La reciente publicación de la revista Forbes sobre los futbolistas mejor remunerados del mundo destapó cifras que definen el actual panorama económico de la disciplina, especialmente con la destacada influencia de la liga de Arabia Saudita. Este año, la lista se ve encabezada nuevamente por el astro portugués Cristiano Ronaldo, quien gracias a su traspaso al Al Nassr escaló a la cima con ingresos que duplican los de Lionel Messi, su eterno rival en lo deportivo y ahora también en lo económico.
El portugués logró amasar una fortuna de 260 millones de dólares, con 200 millones provenientes de su desempeño “dentro del campo” y 60 millones “fuera del campo”. Este impresionante salto en sus números se debe al jugoso contrato que negoció en Medio Oriente que incluye no solo su salario base y bonificaciones, sino también incentivos financieros relacionados con acuerdos comerciales que el club facilitó. A pesar de que es probable que cuadro saudí posea una parte de sus derechos de imagen, el Bicho sigue manteniendo una cartera de patrocinios altamente lucrativa con marcas como Nike y Jacob & Co.
La Pulga le sigue en segundo lugar, con una proyección de ingresos total de 135 millones de dólares, divididos entre 65 millones “dentro del campo” y 70 millones “fuera del campo”. El contrato de Messi con el Inter Miami no solo incluye beneficios económicos directos, sino también participaciones en ingresos de socios de la liga como Adidas y Apple TV, además de la opción de adquirir una participación de Las Garzas una vez se retire. Este acuerdo hace de Messi el primer jugador de la MLS en figurar entre los 10 primeros desde David Beckham en 2012.
En el tercer puesto aparece Neymar Jr., quien tras su fichaje por el Al Hilal de Arabia Saudita, aseguró 112 millones de dólares, con 80 millones atribuidos a su rendimiento en el campo y 32 millones obtenidos de sus actividades fuera de él. Este traslado sigue reforzando el “efecto Arabia” que predomina en la lista con tres de los cinco primeros lugares perteneciendo a la Saudi Pro League. Sin embargo, la lesión del brasileño lo llevó a forzar un cierre del vínculo y para que el club pueda fichar a otro extranjero mientras realiza la recuperación.
Kylian Mbappé y Karim Benzema también se destacan en la lista, ocupando el cuarto y quinto puesto respectivamente, con ingresos que reflejan no solo su talento dentro del campo sino también el atractivo comercial que poseen. Kiki, permaneciendo en el PSG de Francia, y el Gato, tras su cambio al Al Ittihad de Marcelo Gallardo, demuestran la globalización del fútbol y cómo los grandes talentos son recompensados a escala internacional.
Completan el top 10 figuras como Erling Haaland y Mohamed Salah de la Premier League, y Sadio Mané, otro nombre que subraya la presencia de la liga saudí en este ranking. Kevin De Bruyne y Harry Kane, representando al Manchester City y la Bundesliga respectivamente, evidencian la distribución geográfica de los talentos mejor pagados, mostrando que la excelencia en el fútbol se recompensa a lo largo y ancho del globo.
Este informe destaca cómo los “monstruosos contratos sauditas” y un significativo fichaje en la MLS reconfiguraron el universo salarial este año, poniendo en manifiesto el poder económico y el atractivo que ciertas ligas están ganando en el mercado de transferencias. La inversión de Arabia Saudita en el fútbol, en particular, fue un factor disruptivo al atraer a algunas de las mayores estrellas del deporte y realineando las expectativas salariales a un nuevo nivel, sin precedentes en la historia del deporte.
LOS FUTBOLISTAS MEJORES PAGOS DEL MUNDO
1- Cristiano Ronaldo (Al Nassr – Arabia Saudita): 260 millones de dólares
2- Lionel Messi (Inter Miami – Estados Unidos): 135 millones de dólares
3- Neymar Jr. (Al Hilal-Arabia Saudita): 112 millones de dólares
4- Kylian Mbappé (PSG – Francia): 110 millones de dólares
5- Karim Benzema (Al Ittihad – Arabia Saudita): 106 millones de dólares
6- Erling Haaland (Manchester City – Inglaterra): 58 millones de dólares
7- Mohamed Salah (Liverpool – Inglaterra): 53 millones de dólares
8- Sadio Mané (Al Nassr – Arabia Saudita): 52 millones de dólares
9- Kevin De Bruyne (Manchester City – Inglaterra): 39 millones de dólares
10- Harry Kane (Bayern Múnich – Alemania): 36 millones
