“No es Hollywood” sino la NASA, la sonda espacial que chocó contra un pequeño e inofensivo asteroide ubicado a millones de kilómetros de distancia logró alterar su órbita, se informó ayer.
La agencia hizo una prueba de impacto hace dos semanas para ver si en el futuro sería capaz de desviar un asteroide mortal que se dirija a la Tierra.
“La misión muestra que la NASA pretende estar lista para lo que el universo nos arroje“, dijo desde Washington el administrador de la agencia espacial, Bill Nelson.
El pasado 26 de septiembre, la sonda espacial Dart dejó un cráter en el asteroide Dimorphos, arrojando escombros al espacio y creando una estela de polvo y fragmentos que se extendió por varios miles de kilómetros.
Se requirieron noches consecutivas de observaciones telescópicas desde Chile y Sudáfrica para determinar qué tanto el impacto alteró la trayectoria del asteroide de 160 metros alrededor de otra roca espacial mucho más grande que viaja a su lado.
Antes del impacto, al asteroide le tomaban 11 horas y 55 minutos darle la vuelta al otro, llamado Didymos. Los científicos habían pronosticado recortar 10 minutos de ese tiempo, pero Nelson señaló que el impacto redujo la órbita del asteroide en 32 minutos.
Crédito: NASA/David C. Bowman
“Tomémonos un momento para dimensionar esto: por primera vez en la historia, la humanidad ha cambiado la órbita” de un cuerpo celeste, destacó Lori Glaze, directora de ciencias planetarias de la NASA.
