Muchos líderes, operativos y funcionarios demócratas se entusiasman cautelosamente con la idea de que el presidente Joe Biden se postule para la reelección en 2024, dijeron a CNN docenas de demócratas de alto rango.
Pero, al igual que muchos votantes y donantes como muestra una encuesta tras otra todavía no están seguros de que deba hacerlo, o de que lo hará.
El estado de ánimo ha cambiado notablemente entre los principales demócratas en los últimos meses. Durante las luchas políticas de Biden en marzo, algunos líderes de partidos de todo el país se apiñaron en los pasillos del Hilton, a pocas cuadras de la Casa Blanca, para la reunión anual del Comité Nacional Demócrata (DNC, por sus siglas en inglés), según cuatro personas involucradas en las conversaciones. Mientras bebían, mientras miraban a su alrededor para asegurarse de que nadie los escuchara, se estremecieron, hicieron muecas y susurraron: ¿Qué podrían hacer para evitar que Biden se presente nuevamente a la reelección?
“Había personas que no estaban seguras de que él fuera el candidato adecuado”, dijo Jim Roosevelt, un importante miembro del Comité Nacional Demócrata y nieto de un presidente que se presentó a la reelección más que ningún otro.
Cuando esos mismos presidentes de partidos estatales y directores ejecutivos regresaron a la capital para su reunión de otoño hace dos semanas, la disposición había cambiado. El verano de éxitos de Biden ha comenzado a calar. Los temores de una restauración radical de Donald Trump siguen siendo altos, y de todos modos aumentan los problemas legales. Se avecinaría una primaria abierta potencialmente dolorosa si Biden decidiera no buscar otro mandato.
“En Nuevo México he visto un cambio radical después de su discurso en Filadelfia, dijo la presidenta del Partido Demócrata del estado, Jessica Velásquez, al referirse a la batalla del presidente por el discurso del alma de la democracia. “Parte de eso es que sigue apareciendo”. Un presidente de un partido estatal que pidió no ser identificado agregó: “La gente se quejaba porque no pasaba nada. Ahora tenemos al Biden por el que todos votamos”.
Dentro de la Casa Blanca — tanto en el ala oeste como en las oficinas de la primera dama, la Dra. Jill Biden — las últimas seis semanas han renovado la confianza en las posibilidades del presidente en una carrera por la reelección. Han desarrollado una mentalidad de desvalido, diciendo que la gente duda de Biden y afirman que no está entusiasmada con él antes de que lo reúna todo y llegue a la cima. Lo hizo después de que lo descartaron durante las primarias de 2020, dicen, lo hizo al enfrentarse a Trump y lo volvió a hacer cuando se suponía que su presidencia había fracasado en la primavera.
Ahora estaban listos para subir a bordo, si es que lo está.
“Si siente que puede hacerlo”, dijo Roosevelt, “la gente querría que lo hiciera”.
Biden ya es el presidente de mayor edad en la historia y tiende a mantener una agenda pública más ligera que sus predecesores, lo que ha generado dudas sobre cuán extensa sería su campaña. Pero incluso con esas apariciones limitadas recientemente, sus números en las encuestas se han movido lentamente hacia arriba.
Ya en su mitin en Washington el viernes, Biden pronunció otro en lo que se ha convertido en una serie de discursos mucho más enérgicos, atacando a los republicanos mientras paseaba por el escenario con un micrófono de mano y luego bajando del escenario al ritmo de “One More Time”.
No obstante, por mucho que a la mayoría de los demócratas les encantaría terminar con la interminable discusión de si “¿Se va a postular?”, Biden sigue avivándola.
“Mi intención, como dije al principio, es que podría presentarme de nuevo. Pero es solo una intención. ¿Es una decisión firme que me postule de nuevo? Eso está por verse”, dijo Biden en su entrevista con “60 Minutes” que salió al aire el domingo pasado.
Los asesores descartaron esa respuesta como un simple intento de escuchar las advertencias de los abogados de no activar de manera preventiva las leyes de la Comisión Federal de Elecciones sobre la recaudación de fondos y la actividad. Muchos otros no están convencidos.
A las personas dentro y alrededor de la órbita del presidente les gustaría que él tomara una decisión a principios de 2023, después de que regrese de su tradicional Navidad familiar, posiblemente para el Día de Martin Luther King Jr.
“Él decidirá cuando decida”, dijo a CNN un alto demócrata que habla con el presidente, al hablar bajo condición de anonimato para discutir un tema muy delicado. “Y rara vez ha decidido algo un minuto antes de lo que debe”.
Incluso los partidarios informados que dicen que están completamente entusiasmados con Biden para 2024 agregan rápidamente que, por supuesto, tendrá que hablar con su familia para ver qué es lo mejor para él, y que más que nada, ellos saben que todo depende de la primera dama.
Ningún presidente en ejercicio se ha enfrentado a este tipo de dudas continuas acerca de postularse para la reelección, que se extienden desde Pennsylvania Avenue hasta Pennsylvania.
Dave Henderson, director ejecutivo del Consejo 13 de AFSCME en Pensilvania — quien como líder sindical de Pittsburgh es uno de los principales votantes de Biden — dijo que apoyó al presidente desde el comienzo de su campaña de 2020 y sigue entusiasmado, pero hizo una pausa cuando se le preguntó si apoyaría a Biden para la reelección.
“Pregunta difícil, porque no estoy seguro de que vaya a postularse para la reelección”, dijo Henderson.
Cuando se le dijo que Biden había dicho que tenía la intención de postularse, Henderson firmó de inmediato: “Si se postula, entonces lo respaldo”.
El senador Chris Coons, el demócrata de Delaware que ocupa el antiguo escaño de Biden y se ha mantenido como un confidente, le dijo a CNN que el presidente “considera seriamente postularse” y descartó cualquier instantánea de la entrevista de “60 Minutes” o de cualquier otro lugar.
“Venció a Donald Trump antes; vencerá a Donald Trump nuevamente. Si esa es la forma en que se desarrolla esta carrera, creo que Joe Biden es el mejor demócrata para vencer a Donald Trump en 2024”, afirmó Coons.
De pie en la entrada de la Casa Blanca a principios de este mes después de asistir a la celebración de la Ley de Reducción de la Inflación, el senador de Colorado Michael Bennet dijo que, como uno de los demócratas en ejercicio que enfrenta a un fuerte rival republicano en noviembre, estaría ansioso por que el presidente hiciera campaña por a él.
“La gente ha conectado que son los demócratas los que cumplen”, dijo Bennet, “pero diría que es algo más importante que eso: refleja una ética muy diferente al caos de la Casa Blanca de Trump”.
Una decisión familiar
Aquellos que conocen el proceso de pensamiento de la primera dama y están familiarizados con la fuerza del aporte del clan Biden, le dicen a CNN que los últimos meses también los han hecho sentir más abiertos a otra campaña. A veces, han expresado un poco de entusiasmo ante la perspectiva.
Jill Biden “todavía procesa” la idea, dice una persona con conocimiento de las conversaciones recientes de la primera dama sobre el tema. Nunca se convenció de la candidatura de Biden en 2016, cuando finalmente no lo hizo. Ella estaba a favor de su candidatura en 2020, cuando lo hizo.
“Ella querrá saber si él puede ganar, ante todo. No querrá que lo pongan en una posición en la que pueda avergonzarse”, dijo una persona que ha trabajado para Biden durante mucho tiempo y ha sido testigo de la tenacidad de la primera dama con la evaluación de datos. “Ella querrá ver una estrategia para una primaria y para una (elección) general”.
Con la excepción del hijo pequeño de Hunter Biden, los otros cinco nietos de Biden tienen la edad suficiente y se preocupan lo suficiente como para tener una opinión sobre si su “Pop” debería postularse nuevamente. El propio presidente recientemente volvió a contar los comentarios que le dieron sus nietos sobre cómo participar en la carrera de 2020.
“Jill se aseguraría de que esta decisión se tomara en familia: Hunter, Ashley, Val (la hermana de Biden) y los nietos”, dice la persona que ha trabajado con Biden. “Ella querría saber cómo se sienten individualmente”.
Un alto asesor de Biden insistió en que no hay dudas.
“El presidente siempre ha dicho que tiene la intención de postularse para la reelección y eso es algo que tanto la Dra. Biden como la familia apoyan plenamente”, comentó el asesor. “La primera dama será una activista activa de los demócratas este otoño y llevará un mensaje de optimismo y esperanza, centrándose en los logros de la administración de su esposo. ‘Joe está dando resultados’ será un mensaje frecuente de ella en la campaña, nombrando en lista sus logros y llamando a los votantes a imaginar qué más podría hacer con mayorías más amplias en el Congreso”.
Las preguntas sobre la edad de Biden se calman un poco
Biden ahora es un par de meses mayor de lo que era cuando muchos demócratas intentaban cautelosamente sacarlo del escenario en la primavera, pero de repente insisten en que la edad es solo un número para un hombre que tendría 86 años sin precedentes al final de su segundo mandato.
“El asunto de la edad es un lugar conveniente para las personas que tenían otras razones para decir que no querían que se postulara”, dijo el representante Brendan Boyle, un congresista de Pensilvania que apoyaba a Biden para postularse en 2016, asistió a la primera recaudación de fondos de su campaña en 2020 y está ansioso por verlo ir nuevamente. “Será único tener a alguien de esa edad postulándose para presidente. Fue hace dos años. Fue en 2016 con Trump”.
De pie en un pasillo del Capitolio, Boyle hizo un gesto hacia el piso de la Cámara de Representantes, donde los tres principales miembros del liderazgo demócrata ya tienen 80 años.
“Yo sirvo en el Congreso”, dijo. “Para mí, Joe Biden es joven”.
