Se usa una nueva tecnología llamada “angiografía” que permite ver diminutos vasos sanguíneos que tiene la mitad del ancho de un cabello.
Un examen rápido de la vista podría algún día permitir que los oftalmólogos revisen no sólo la salud ocular sino también la “cerebral”. Esto consignaron los autores de un estudio de más de 200 personas en el Centro del Ojo de la Universidad Duke Eye (Estados Unidos). El trabajo, publicado en Ophthalmology Retina, sostiene por ejemplo que la pérdida de vasos sanguíneos en la retina podría ser señal de enfermedad de Alzheimer.
En las personas con cerebros sanos, los vasos sanguíneos microscópicos forman una densa red en la parte posterior del ojo -dentro de la retina- tal como se pudo ver en 133 participantes en un grupo de control. Mientras que en los ojos de las 39 personas con enfermedad de Alzheimer analizadas, esa red era menos densa e incluso escasa en algunos lugares.
Las diferencias en la densidad fueron “estadísticamente significativas después de controlar factores como la edad, el sexo y el nivel de educación”, dice la autora principal del estudio, Sharon Fekrat, oftalmóloga de Duke y cirujana de retina.
«Estamos midiendo los vasos sanguíneos que no se pueden ver durante un examen ocular regular y lo estamos haciendo con una tecnología no invasiva relativamente nueva que toma imágenes de alta resolución en solo unos minutos. Es posible que estos cambios en la densidad de los vasos sanguíneos en la retina puedan reflejar lo que está sucediendo en los diminutos vasos sanguíneos en el cerebro, quizás antes de que podamos detectar cualquier cambio en la cognición”, describió la experta.
El trabajo confirmó la existencia de diferencias en las retinas de aquellos con Alzheimer en comparación con personas sanas y con individuos con deterioro cognitivo leve.
El estudio de Duke utilizó un método llamado angiografía por «tomografía de coherencia óptica» (OCTA, por sus siglas en inglés). Las máquinas de OCTA usan ondas de luz que revelan el flujo de sangre en cada capa de la retina. Una exploración de OCTA podría incluso revelar cambios en pequeños capilares (casi la mitad del ancho de un cabello humano) antes de que aparezcan en una exploración del cerebro como una resonancia magnética, que resaltan solo los vasos sanguíneos más grandes.
«El objetivo sería utilizar esta tecnología para detectar el Alzheimer en una etapa temprana, antes de que los síntomas de pérdida de memoria sean evidentes, y poder monitorear estos cambios con el tiempo en participantes de ensayos clínicos que estudian nuevos tratamientos para el Alzheimer», augura Fekrat.
