Doctor Gatell: “El 95-98% de las transmisiones de VIH son debido a relaciones sexuales no protegidas”

Los avances científicos en la lucha contra el VIH/SIDA resultan cada día más esperanzadores. No obstante, la posibilidad cada vez más cercana de conseguir una vacuna terapéutica no minimiza la necesidad de abordar otros temas tan significativos como acabar con la estigmatización de los pacientes o fomentar una mayor y mejor prevención, ya que se estima que el sexo sin protección es la causa de cerca del 98% de los casos de transmisión de VIH.

El Dr. José María Gatell, Jefe del Servicio de Enfermedades Infecciosas del Hospital Clinic de Barcelona, Catedrático en Medicina, Co-Director del proyecto HIVACAT y uno de los máximos representantes en investigación de VIH a nivel internacional, contesta algunas de las cuestiones más demandadas sobre VIH/SIDA y sobre la repercusión científica de la nueva vacuna que él y su equipo han presentado recientemente en la revista Science Translational Medicine.

¿A qué nos referimos cuando hablamos de VIH y a qué nos referimos cuando hablamos de SIDA?
El VIH es un virus que pertenece a la familia de los retrovirus, y es capaz de infectar a las personas. Procede de animales: de primates no humanos (chimpancés). Hace aproximadamente unos 50 ó 60 años dio el salto interespecies e infectó a los primeros seres humanos. Sin tratamiento, la infección por este virus es lenta y va destruyendo el sistema inmunitario. Al cabo de entre 5 y 15 años de infección, cuando el grado de destrucción del sistema inmunitario ya es importante, los pacientes empiezan a tener complicaciones. Es lo que en el argot médico se conoce como “infecciones oportunistas”. Cuando aparece la primera de éstas, decimos que la persona tiene el SIDA. A partir de este momento, si no se trata, la esperanza de vida es de entre 1 y 2 años.