Honduras tiene muchas características atractivas para los inversores nacionales e internacionales: la proximidad a los mercados estadounidenses, protecciones legales y aranceles bajos previstos en el Tratado de Libre Comercio entre República Dominicana y Centroamérica (CAFTA-DR), una reserva de mano de obra calificada con sindicatos bien organizados, una rica dotación de recursos naturales y zonas agrícolas productivas. Sin embargo, los inversores informan que la persistente incertidumbre causada por preocupaciones de seguridad, corrupción, estado de derecho inadecuado, electricidad costosa y poco confiable, problemas con las licencias y permisos y el deterioro de la infraestructura continúan presentando desafíos importantes para empresas de todos los tamaños. Según el Fondo Monetario Internacional (FMI), el PIB real de Honduras creció un 4 por ciento en 2022 y los economistas del FMI predicen que la economía habrá crecido un 3 por ciento.
La administración de la presidenta hondureña Xiomara Castro ha seguido impulsando su plan para “refundar” el país, pretendiendo controlar la corrupción sistémica del país y establecer un sistema económico que beneficie a todos los hondureños. Muchos de estos esfuerzos parecen bien intencionados, pero los inversionistas informan que el rápido ritmo de los cambios legales y regulatorios, los persistentes mensajes gubernamentales que culpan al sector privado por la pobreza y la corrupción del país y la falta de un análisis riguroso de costo-beneficio que sustente la formulación de políticas económicas han creado un clima de incertidumbre que ha impulsado una caída de la inversión privada y la creación de empleo.
Muchos empresarios y dueños de negocios, incluidas más de 200 empresas estadounidenses, operan empresas prósperas en Honduras, pero casi todas las empresas en contacto con la Embajada han informado interrupciones significativas durante el año pasado debido a políticas gubernamentales como la derogación del marco regulatorio que permite permisos temporales. empleo por hora, eliminación de la infraestructura de adquisiciones públicas y políticas monetarias y cambiarias que han llevado a una escasez generalizada de dólares estadounidenses en una economía altamente dependiente de las importaciones. Las invasiones armadas y frecuentemente violentas de tierras de propiedad privada están cada vez más extendidas en todo Honduras; El gobierno anunció recientemente la creación de una comisión para resolver disputas sobre tierras y hacer cumplir los títulos legales, lo que ha generado un cauto optimismo entre los inversores privados. Las empresas hondureñas informan que continúan los problemas en el subsector eléctrico, ya que a muchas empresas nuevas se les niegan conexiones debido a la escasez de electricidad, y un servicio confiable sólo es posible a través de la generación privada. A partir de junio de 2023, el gobierno comenzó a implementar un plan de apagones programados para racionar la electricidad en todo el país. Los esfuerzos para reformar el subsector no han tenido éxito (la electricidad sigue siendo prohibitivamente cara y poco confiable) y la deficitaria empresa estatal de servicios públicos sigue perdiendo casi el 40% de la electricidad que genera debido a robos y pérdidas técnicas, según datos del gobierno. El gobierno comenzó a implementar un plan de apagones programados para racionar la electricidad en todo el país. Los esfuerzos para reformar el subsector no han tenido éxito (la electricidad sigue siendo prohibitivamente cara y poco confiable) y la deficitaria empresa estatal de servicios públicos sigue perdiendo casi el 40% de la electricidad que genera debido a robos y pérdidas técnicas, según datos del gobierno. El gobierno comenzó a implementar un plan de apagones programados para racionar la electricidad en todo el país. Los esfuerzos para reformar el subsector no han tenido éxito (la electricidad sigue siendo prohibitivamente cara y poco confiable) y la deficitaria empresa estatal de servicios públicos sigue perdiendo casi el 40% de la electricidad que genera debido a robos y pérdidas técnicas, según datos del gobierno.
A partir de junio de 2023, la Asamblea Nacional está debatiendo una ley tributaria que, de aprobarse, eliminaría los incentivos fiscales existentes en el país para nuevas inversiones, reemplazándolos por dos nuevas estructuras vagamente definidas. Muchos grupos empresariales privados han expresado públicamente su preocupación de que esta ley afecte negativamente el clima de inversión, y el debate actual ha contribuido a una preocupación adicional sobre la previsibilidad de los rendimientos de las inversiones.
Los mensajes de la administración sobre el comercio internacional también han sido una fuente de incertidumbre en el clima de inversión. A pesar de los beneficios potenciales del CAFTA-DR tanto para los exportadores como para los consumidores hondureños, el Presidente Castro ha hecho repetidas declaraciones públicas de que Honduras buscaría renegociar el acuerdo. Mientras tanto, han aumentado las medidas no arancelarias, que los inversores perciben como dirigidas en gran medida contra las importaciones agrícolas de origen estadounidense.
A pesar de todos estos desafíos, todavía existen lucrativas oportunidades comerciales y de inversión en Honduras, y muchas multinacionales están ampliando su presencia en el país. No obstante, los inversores potenciales que estén considerando proyectos en el país deben asegurarse de que sus rendimientos proyectados incluyan una prima de riesgo adecuada.
1. Apertura y restricciones a la inversión extranjera
POLÍTICAS HACIA LA INVERSIÓN EXTRANJERA DIRECTA
Honduras está generalmente abierta a la inversión extranjera. La administración Castro ha hecho declaraciones públicas en las que reconoce la importancia de la inversión extranjera para generar nuevas oportunidades, generar empleo y estimular el crecimiento económico. Al mismo tiempo, varios altos funcionarios del gobierno de Castro han impulsado la narrativa de que el sector privado no está contribuyendo al bien común del pueblo hondureño. Como resultado, la comunidad empresarial informa que las reformas y la retórica de la política económica de la administración han generado una incertidumbre que socava el clima de inversión.
Muchos representantes de la comunidad inversora internacional dicen que las políticas de la administración Castro han hecho que el clima de inversión en Honduras sea menos atractivo. Algunos ejemplos citados por la comunidad empresarial incluyen la derogación de la ley de empleo por horas en abril de 2022, según la cual todos los empleados hondureños ahora deben ser asalariados, eliminando prácticas de contratación flexible vitales para el trabajo estacional; y una ley de energía de mayo de 2022, que contiene disposiciones que los productores de energía entienden que autorizan la expropiación de inversiones en energía si el gobierno no puede renegociar los acuerdos de compra de energía. El estatus de las zonas económicas especiales “ZEDE” del país sigue sin estar claro: el marco legislativo ya no está en vigor pero el marco constitucional sigue vigente.
El marco legal para las inversiones incluye la constitución hondureña, el capítulo de inversiones del CAFTA-DR y la Ley de Promoción y Protección de Inversiones de 2011. La Constitución hondureña exige que toda inversión extranjera complemente, pero no sustituya, la inversión nacional. Tanto la Ley de 2011 como el CAFTA-DR garantizan el trato nacional y el trato de nación más favorecida para las inversiones estadounidenses en la mayoría de los sectores de la economía hondureña e incluyen beneficios mejorados en las áreas de seguros y arbitraje para inversionistas nacionales y extranjeros. Además de liberalizar el comercio de bienes y servicios, el CAFTA-DR incluye requisitos importantes relacionados con la inversión, la administración aduanera y la facilitación del comercio, las barreras técnicas al comercio, la contratación pública, las telecomunicaciones, el comercio electrónico, los derechos de propiedad intelectual, la transparencia,
El Consejo Nacional de Inversiones (CNI), el Ministerio de Promoción de Inversiones, el Ministerio de Desarrollo Económico, el Ministerio de Finanzas y el Ministerio de Planificación Estratégica tienen acciones para atraer inversión extranjera y un ambicioso mandato de creación de empleo. Sin embargo, ninguna de las agencias tiene amplia autoridad para “acelerar” proyectos de inversión extranjera, lo que significa que las empresas a menudo tienen que navegar por varios ministerios gubernamentales con mandatos superpuestos y sin una coordinación interinstitucional clara. El CNI se formó y opera bajo la Ley de Protección y Promoción de Inversiones. Los críticos se quejan de que la falta de claridad y la superposición de responsabilidades entre estas entidades socavan la capacidad del gobierno para promover efectivamente a Honduras como un destino rentable para el capital extranjero. Representantes del gobierno hondureño han expresado su deseo de consolidar las actividades de promoción de inversiones dentro de un Ministerio o desarrollar una entidad autónoma separada compuesta por elementos tanto del gobierno como del sector privado para promover las inversiones en el país. Cualquier reforma requerirá la aprobación del Congreso hondureño, lo cual es poco probable en el corto plazo. El Gobierno de Honduras no ha establecido una política de inversión estratégica con objetivos de IED, lo que socava los esfuerzos para atraer nuevas inversiones.
No existe un proceso oficial para la retención de inversiones ni diálogo con el gobierno sobre el mantenimiento de las inversiones existentes en Honduras. El gobierno no ha anunciado ninguna nueva política para organizar mesas redondas con el sector privado para comprender los desafíos de hacer negocios en Honduras. No existe un mecanismo formal para que el público comente sobre las reformas económicas propuestas, pero el congreso nacional se reunió con una amplia representación de la sociedad civil y el sector privado para socializar el proyecto de ley de reforma tributaria. Aún no está claro hasta qué punto se incorporarán al proyecto de ley las opiniones del sector privado y de la sociedad civil.
LÍMITES AL CONTROL EXTRANJERO Y AL DERECHO DE PROPIEDAD Y ESTABLECIMIENTO PRIVADOS
La Ley de Inversiones de Honduras no limita la propiedad extranjera de empresas, excepto aquellas reservadas específicamente para inversionistas hondureños, incluidas las pequeñas empresas con un capital inferior a $6,300 y la industria nacional del transporte aéreo. Para todas las inversiones, al menos el 90 por ciento de la fuerza laboral de una empresa debe ser hondureña, y las empresas deben pagar al menos el 85 por ciento de sus nóminas a hondureños. Se requiere propiedad mayoritaria de ciudadanos hondureños para empresas del sector pesquero comercial, forestal, transporte local, radio, televisión o beneficiarias de la Ley de Reforma Agraria. No existe un proceso de selección o aprobación específico para las inversiones extranjeras directas en Honduras. Los inversores extranjeros están sujetos a los mismos requisitos de aprobaciones medioambientales y otras aprobaciones reglamentarias que los inversores nacionales.
Según la ley, los inversores pueden establecer, adquirir y enajenar empresas a precios de mercado en condiciones libremente negociadas sin intervención del gobierno, pero algunos operadores comerciales extranjeros informan de dificultades para cerrar negocios. Las empresas privadas generalmente compiten lealmente con las empresas públicas en materia de acceso a los mercados, crédito y otras operaciones comerciales. Los inversionistas extranjeros tienen derecho a poseer propiedades, sujetos a ciertas restricciones establecidas por la constitución hondureña y varias leyes relacionadas con los derechos de propiedad. Los inversores pueden adquirir, obtener beneficios, utilizar y enajenar la propiedad de bienes inmuebles, con excepción de los terrenos situados dentro de un radio de 40 kilómetros de las fronteras y costas internacionales. Sin embargo, la ley hondureña permite que personas extranjeras compren propiedades cercanas a la costa en “zonas turísticas” designadas.
Actualmente no existe ningún proceso para que el gobierno filtre la inversión extranjera directa entrante. Tampoco existe un proceso formal para que el gobierno identifique proyectos estratégicos que requerirían una revisión adicional antes de aprobar la inversión extranjera.
OTRAS REVISIONES DE POLÍTICAS DE INVERSIÓN
Durante el año pasado no ha habido revisiones de políticas de inversión de terceros por parte de una organización multilateral u organizaciones de la sociedad civil. La última revisión comercial de la OMC se llevó a cabo en 2016. El Banco Interamericano de Desarrollo apoyó recientemente un estudio para diseñar un nuevo sistema de promoción de inversiones para Honduras, aunque no está claro si el Gobierno de Honduras adoptará alguna de las conclusiones del estudio.
FACILITACIÓN DE NEGOCIOS
En los últimos años, el Gobierno de Honduras ha trabajado para simplificar los procedimientos administrativos para el establecimiento de una empresa, incluso ofreciendo muchos procesos en línea. Por ejemplo, el Ministerio de Desarrollo Económico puso en marcha un portal de ventanilla única para registrar una empresa para operar dentro de una zona de libre comercio. El esfuerzo se completó con aportes de los grupos del sector privado que representan al sector manufacturero de Honduras y utilizando un modelo desarrollado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo. Los funcionarios del Gobierno de Honduras han expresado interés en ampliar la digitalización de los procesos comerciales, de importación, de permisos y licencias y de tributación en todo el gobierno para aumentar la eficiencia y la transparencia. Actualmente, los trámites burocráticos y/o la solicitud de sobornos para obtener la aprobación del gobierno para actividades de inversión siguen siendo comunes, especialmente a nivel local.
El Gobierno de Honduras mantiene varios portales de registro de empresas en línea. Las pequeñas y medianas empresas pueden utilizar ( https://honduras.eregulations.org/ ), que proporciona información clara paso a paso sobre cómo registrar una empresa, incluidas tarifas, agencias y documentos requeridos. Salvo que se apruebe el proyecto de ley de reforma tributaria que elimina las Zonas Francas (ZOLI) para nuevas inversiones, las empresas que busquen operar en las ZOLI podrán utilizar el siguiente portal: https://gobiernodigital.gob.hn
Avisos de adquisiciones del GOH, realizados por la Oficina Normativa de Contratación y Adquisiciones del Estado de Honduras (ONCAE). se puede encontrar en: https://honducompras.gob.hn
INVERSIÓN EXTERIOR
Honduras no promueve ni incentiva la inversión en el exterior. El gobierno tampoco impide que los inversores nacionales inviertan en el extranjero.
2. Tratados Bilaterales de Inversión y Tributación
En 2001 entró en vigor un Tratado Bilateral de Inversiones (TBI) entre Estados Unidos y Honduras. El Tratado de Amistad, Comercio y Derechos Consulares entre Estados Unidos y Honduras (1928) preveía el tratamiento de nación más favorecida para los inversores de cualquiera de los dos países. CAFTA-DR reemplaza la mayoría de las disposiciones de estos acuerdos.
Se incluyen disposiciones para la inversión en los acuerdos de libre comercio entre Honduras y Estados Unidos, Canadá, Chile, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, México, Nicaragua, Panamá, Perú, República Dominicana, Colombia, Corea del Sur y la Unión Europea. Estos acuerdos reemplazan muchas de las disposiciones de los Tratados Bilaterales de Inversión de Honduras con estos países.
Honduras también tiene tratados bilaterales de inversión separados con Cuba, Ecuador, Francia, Alemania, España, Kuwait, el Reino Unido, los Países Bajos, la República de Corea y Suiza. Honduras mantiene un Acuerdo Comercial Preferencial con Venezuela.
Tras la decisión del Gobierno de Honduras de reconocer a la República Popular China en marzo de 2023, los exportadores hondureños a Taiwán informaron que el Gobierno de Honduras rescindió sus certificados de origen, que son necesarios para importar a Taiwán en virtud del Tratado de Libre Comercio entre Honduras y Taiwán.
Honduras y Estados Unidos firmaron un Acuerdo de Intercambio de Información Fiscal en 1990. En 2014, Honduras y Estados Unidos firmaron la Ley de Cumplimiento Tributario de Cuentas Extranjeras. Honduras es miembro del Marco Inclusivo sobre Erosión de la Base Básica y Traslado de Beneficios de la OCDE y es parte del acuerdo del Marco Inclusivo de octubre de 2021 sobre el impuesto corporativo mínimo global. La autoridad fiscal oficial de Honduras es el Servicio de Administración de Rentas, o SAR.
3. Régimen Jurídico
TRANSPARENCIA DEL SISTEMA REGULATORIO
El Gobierno de Honduras había avanzado en el desarrollo de ventanillas únicas digitales para consolidar el proceso de solicitud y aprobación, por ejemplo, para empresas que se registran en una zona de libre comercio. Estos pasos han permitido una mayor transparencia en el sistema regulatorio. Sin embargo, tanto las empresas estadounidenses como las hondureñas expresan preocupaciones respecto de políticas transparentes y leyes efectivas para fomentar la competencia basada en el mercado. En muchos casos, las “reglas del juego” no son claras para los inversores externos. Esto puede deberse a que se otorgan a múltiples entidades del Gobierno de Honduras autoridades demasiado complejas y en ocasiones superpuestas para aprobar permisos para inversionistas extranjeros. Los problemas actuales relacionados con la corrupción también obstaculizan las oportunidades de inversión transparentes. Honduras carece de un código legal indexado, por lo que los abogados y jueces deben mantener sus propias bibliotecas de publicaciones jurídicas.
Las inversiones extranjeras en los sectores de minería, energía, atención médica, telecomunicaciones, transporte aéreo, agricultura, silvicultura y educación generalmente requieren la aprobación del Gobierno de Honduras mediante permisos. Algunos inversores estadounidenses han informado de largos períodos de espera para obtener permisos ambientales y otras aprobaciones regulatorias y legislativas. Los sectores en los que las empresas estadounidenses frecuentemente encuentran problemas incluyen infraestructura, telecomunicaciones, minería y energía. En general, las empresas informan que los requisitos regulatorios son complejos y prolongados y vulnerables a la búsqueda de rentas y la corrupción [percibida] debido a instituciones débiles. Las aprobaciones regulatorias requieren la intervención del Congreso si el tiempo excede un mandato presidencial de cuatro años. Las regulaciones actuales están disponibles en el sitio web eRegations del gobierno de Honduras ( http://honduras.eregulations.org/ ).
No existe ningún requisito legal para que el gobierno solicite comentarios públicos sobre los cambios regulatorios o reformas legales propuestas. En general, se entiende que un cambio legal o regulatorio no entra en vigor hasta que el Gobierno de Honduras publique las regulaciones aprobadas en la Gaceta oficial del gobierno, que representa el lugar centralizado para las acciones legislativas y regulatorias. Los comentarios públicos recibidos por los reguladores no se publican. El gobierno no promueve ni exige la divulgación ambiental, social y de gobernanza (ESG) de las empresas para facilitar la transparencia y/o ayudar a los inversores y consumidores a distinguir entre inversiones de alta y baja calidad. En general, Honduras cuenta con un sistema que permite un enfoque sistemático para el desarrollo de regulaciones gubernamentales. Las regulaciones, sin embargo,
CAFTA-DR requiere que los gobiernos anfitriones publiquen propuestas de regulaciones que podrían afectar negocios o inversiones. Honduras logró avances significativos en 2019 y 2020 en relación con la publicación y disponibilidad de información bajo el CAFTA-DR. Honduras notificó las disposiciones técnicas del Artículo 1, según los requisitos del DR-CAFTA, y la Administración de Aduanas (ADUANAS) y la Agencia Reguladora Sanitaria (ARSA) han mejorado la publicación de las regulaciones a través de sus portales oficiales en línea.
CONSIDERACIONES REGULATORIAS INTERNACIONALES
Honduras es miembro del Sistema de Integración Centroamericana (SICA), junto con Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Nicaragua, Panamá, Belice y República Dominicana. Bajo la Secretaría de Integración Económica (SIECA) del SICA, Honduras y Guatemala negociaron una unión aduanera en 2017. SIECA también está apoyando la expansión de esta unión aduanera para incluir a El Salvador. El artículo 335 de la Constitución de Honduras establece que “El Estado ordenará sus relaciones económicas exteriores sobre la base de la justa cooperación internacional, la integración económica centroamericana y el respeto a los tratados y acuerdos que suscriba, en la medida en que no se opongan al interés nacional”. .” Como miembro de la OMC, Honduras notifica todos los proyectos de reglamentos técnicos al Comité de Obstáculos Técnicos al Comercio (OTC) de la OMC.
SISTEMA JURÍDICO E INDEPENDENCIA JUDICIAL
Honduras tiene un sistema de derecho civil. El Código de Comercio de Honduras, promulgado en 1950, regula las operaciones comerciales y cae bajo la jurisdicción del sistema de tribunales civiles de Honduras. El Código de Procedimiento Civil, que entró en vigor en 2010, introdujo el uso de argumentos orales y abiertos en los procedimientos contradictorios. El Código de Procedimiento Civil prevé la protección de las transacciones comerciales, los derechos de propiedad y la tenencia de la tierra. También estableció un proceso para la ejecución de sentencias dictadas por tribunales extranjeros.
El derecho comercial y el derecho contractual se regulan a través del Código de Comercio de 1950 y el Código Civil de 1909. Hay tribunales civiles donde se juzgan los casos comerciales. También existen cámaras de arbitraje donde se pueden resolver cuestiones relativas a contratos con cláusula compromisoria.
En teoría, el sistema judicial funciona independientemente del poder ejecutivo. Sin embargo, el Congreso Nacional de Honduras eligió recientemente a 15 nuevos magistrados de la Corte Suprema para períodos de siete años, nombrando a un pariente del Presidente Castro como nuevo Presidente de la Corte Suprema. El partido del presidente Castro, el Partido Libertad y Refundación (LIBRE), seleccionó a seis de los nuevos jueces, mientras que el Partido Nacional eligió a cinco magistrados y el Partido Liberal a cuatro. Hay frecuentes informes de corrupción dentro del poder judicial, especialmente en los tribunales locales. Las empresas estadounidenses denuncian favoritismo, presión externa y solicitud de sobornos dentro del sistema judicial. Resolver una disputa comercial o de inversión en los tribunales locales de Honduras suele ser un proceso largo. Los inversionistas extranjeros informan que la resolución de disputas generalmente implica múltiples apelaciones y decisiones en diferentes niveles del sistema judicial hondureño. Cada decisión puede tardar meses o años y, por lo general, las partes no pueden predecir el tiempo necesario para obtener una decisión. Recientemente se ha introducido un sistema electrónico de gestión de casos con el apoyo del gobierno de Estados Unidos para aumentar la transparencia y reducir la corrupción. Este sistema se está extendiendo progresivamente a los distintos juzgados. Las decisiones finales de los tribunales hondureños o de los paneles de arbitraje a menudo requieren una ejecución posterior por parte de los tribunales inferiores para que entren en vigor, lo que requiere tiempo adicional. Los inversores extranjeros a veces prefieren resolver las disputas con proveedores, clientes o socios fuera de los tribunales, cuando es posible. Los inversores informan de un mecanismo de muy alta calidad para la resolución alternativa de disputas.
LEYES Y REGLAMENTOS SOBRE INVERSIÓN EXTRANJERA DIRECTA
La Ley de Inversiones de Honduras exige que toda inversión directa local y extranjera se registre en el Consejo Nacional de Inversiones. Al momento del registro, la Oficina de Inversiones emite certificados para garantizar los derechos de arbitraje internacional bajo el CAFTA-DR. Un inversionista que crea que el gobierno no ha cumplido con una obligación sustantiva bajo el CAFTA-DR puede recurrir al mecanismo de resolución de disputas del CAFTA-DR, como se detalla en el Capítulo de Inversiones. Los procedimientos y documentos de la reclamación generalmente están abiertos al público.
El Gobierno de Honduras requiere autorización para inversiones tanto extranjeras como nacionales en las siguientes áreas:
- Servicios básicos de salud
- Telecomunicaciones
- Generación, transmisión y distribución de electricidad.
- Transporte aéreo
- Pesca, caza y acuicultura.
- Explotación de recursos forestales
- Actividades agrícolas y agroindustriales que exceden los límites de tenencia de la tierra establecidos por la Ley de Modernización Agrícola de 1992 y la Ley de Reforma Agraria de 1974.
- Seguros y servicios financieros
- Investigación, exploración y explotación de minas, canteras, petróleo y sustancias afines.
El Gobierno de Honduras ofrece una ventanilla única para la creación de empresas en su sitio web My Business Online , que ayuda a los inversores nacionales e internacionales a presentar información inicial de registro de empresas y proporciona instrucciones paso a paso. ( https://www.miempresaenlinea.org/ ) Sin embargo, formalizar un negocio todavía requiere visitar una ventanilla de la cámara de comercio municipal para el registro y los permisos, un proceso vulnerable a la búsqueda de rentas y la corrupción.
LEYES DE COMPETENCIA Y ANTIMONOPOLIO
La Comisión para la Defensa y Promoción de la Competencia (CDPC) es la agencia del gobierno hondureño que revisa las transacciones propuestas en busca de preocupaciones relacionadas con la competencia. La Ley de Competencia de Honduras estableció la CDPC en 2005 como parte del esfuerzo para implementar el CAFTA-DR. El Congreso de Honduras nombra a los miembros de la CDPC, que funciona como una comisión reguladora independiente.
Las leyes que otorgan a empresas exclusivas derechos de distribución exclusivos para bienes importados han creado monopolios artificiales en Honduras, obstaculizando la disponibilidad y elevando el precio de los bienes importados en el mercado hondureño.
EXPROPIACIÓN E INDEMNIZACIÓN
El gobierno hondureño tiene la autoridad para expropiar propiedades con fines de reforma agraria o uso público. La Ley Nacional de Reforma Agraria establece que las tierras ociosas aptas para la agricultura pueden ser expropiadas y adjudicadas a personas indigentes y sin tierras a través del Instituto Nacional Agrario de Honduras. En 2013, el gobierno hondureño aprobó una legislación sobre recuperación y reasignación de concesiones sobre activos subutilizados. Tanto empresas locales como extranjeras han expresado su preocupación porque la ley no especifica lo que el gobierno considera “subutilizado”. El gobierno no ha publicado reglamentos de implementación de la ley ni ha indicado planes para utilizar la ley contra ninguna empresa del sector privado.
La ley de energía de mayo de 2022 contiene disposiciones (artículos 4 a 6) que autorizan al Gobierno de Honduras a rescindir contratos o adquirir plantas de energía por un “precio justo” indefinido, ya sea cuando el Gobierno de Honduras y el propietario de la planta de energía no pueden llegar a un acuerdo sobre un acuerdo de compra de energía renegociado. en ciertos sectores o cuando el Gobierno de Honduras determina, entre otros factores, que hacerlo será de interés público “por razones de seguridad nacional”. Los expertos legales y productores de energía hondureños están preocupados de que esta ley pueda otorgar al Gobierno de Honduras amplia autoridad para expropiar plantas de energía privadas.
La expropiación gubernamental de tierras propiedad de empresas estadounidenses es poco común. La Sección 10.7 del Capítulo de Inversiones del CAFTA-DR establece que ninguna parte puede expropiar o nacionalizar una inversión cubierta, ya sea directa o indirectamente, con excepciones limitadas de propósito público que requieren una compensación pronta y adecuada. Según la Ley de Reforma Agraria, el gobierno hondureño debe compensar las tierras expropiadas en parte en efectivo y en parte en bonos gubernamentales a 15, 20 o 25 años. La porción a pagar en efectivo no puede exceder de $1,000 si el terreno expropiado tiene al menos una edificación y no puede exceder de $500 si el terreno está en uso pero no tiene edificaciones. Si la tierra no está en uso, el gobierno compensará íntegramente con bonos gubernamentales a 25 años.
Las invasiones de tierras por parte de ocupantes ilegales, tanto en tierras de propiedad hondureña como extranjera, son cada vez más comunes, especialmente en zonas agrícolas. Estas invasiones se han vuelto más frecuentes y severas en 2023, y con frecuencia han dado lugar a enfrentamientos violentos. Los propietarios de tierras en disputa han descubierto que buscar vías legales es costoso, requiere mucho tiempo e ineficaz para hacer cumplir los derechos de propiedad.
SOLUCIÓN DE CONTROVERSIAS
Honduras es Estado miembro del Convenio del Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (CIADI). Honduras también ha ratificado la Convención sobre Reconocimiento y Ejecución de Sentencias Arbitrales Extranjeras (Convención de Nueva York de 1958) y la Convención Interamericana sobre Arbitraje Comercial Internacional (Convención de Panamá).
SOLUCIÓN DE CONTROVERSIAS INVERSIONISTA-ESTADO
CAFTA-DR proporciona procedimientos de solución de disputas entre Estados Unidos y Honduras. El mecanismo de resolución de disputas del Capítulo de Inversiones del acuerdo permite a un inversionista que crea que el gobierno no ha cumplido una obligación sustantiva bajo el CAFTA-DR solicitar un arbitraje internacional vinculante. Los procedimientos y documentos presentados para fundamentar la reclamación generalmente están abiertos al público. El acuerdo proporciona protecciones básicas, como trato no discriminatorio, límites a los requisitos de desempeño, libre transferencia de fondos relacionados con una inversión, protección contra expropiación que no sea conforme al derecho internacional consuetudinario, un nivel mínimo de trato y la capacidad de contratar personal directivo clave independientemente de su nacionalidad.
En los últimos 10 años, también ha habido una serie de disputas comerciales iniciadas por personas o empresas estadounidenses que siguen sin resolverse. Si bien muchos de estos casos siguen en litigio, otros están pendientes de acuerdos finales entre el gobierno de Honduras (GOH) y las partes estadounidenses. La oficina del Procurador General de Honduras (Procurador General) del Gobierno de Honduras ha estado dispuesta a reunirse con personas y empresas estadounidenses para negociar una resolución a estos casos pendientes, pero las negociaciones a menudo son lentas y retrasadas, o incluso terminadas unilateralmente por las autoridades del Gobierno de Honduras.
ARBITRAJE COMERCIAL INTERNACIONAL Y TRIBUNALES EXTRANJEROS
La Ley de Conciliación y Arbitraje de Honduras, establecida en 2000, describe los procedimientos de arbitraje y define los procedimientos bajo los cuales se llevan a cabo. La Ley de Inversiones permite a los inversores solicitar arbitraje directamente, un medio más rápido y rentable para resolver disputas entre entidades comerciales. Los árbitros y mediadores pueden tener experiencia especializada en áreas técnicas involucradas en disputas específicas. Los tribunales locales reconocen y hacen cumplir los laudos arbitrales extranjeros contra el gobierno. Las sentencias de tribunales extranjeros son reconocidas y ejecutables ante los tribunales locales.
Las siguientes organizaciones proporcionan información más localizada:
- Cámara de Industria y Comercio de Tegucigalpa – Centro de Conciliación y Arbitraje
- Cámara de Industria y Comercio de Cortes – Centro de Conciliación y Arbitraje
- Cámara de Industria y Comercio de Atlántida – Centro de Conciliación y Arbitraje
- Colegio de Abogados de Honduras – Centro de Conciliación y Arbitraje
Numerosos inversionistas estadounidenses y otros inversionistas internacionales dicen que prefieren aprovechar los mecanismos alternativos de resolución de disputas internacionales o locales porque el sistema judicial hondureño puede ser ineficiente, carece de transparencia y está sujeto a influencia política y/o corrupción. Los donantes internacionales han estado trabajando con el poder judicial y los fiscales hondureños para tratar de mejorar las capacidades, la eficacia y la transparencia del sistema de justicia.
REGLAMENTO DE QUIEBRAS
Las empresas que incumplan sus obligaciones en Honduras pueden declararse en quiebra. Un tribunal hondureño debe ratificar una quiebra para que ésta entre en vigor. Estos casos están regulados por el Código de Comercio del país.
La sentencia judicial que declara la quiebra de la empresa establece el valor de los activos, el reconocimiento y clasificación de los créditos, el procedimiento para la venta de activos y el cronograma para el pago de las obligaciones, en el caso de que no sea posible. para que la empresa continúe con sus operaciones. El fallo deberá publicarse en la Gaceta. La liquidación de empresas es siempre una cuestión judicial, excepto cuando se trate de instituciones bancarias que son liquidadas por la Comisión Nacional de Banca y Seguros.
Cualquier acreedor o la propia empresa puede iniciar el procedimiento de liquidación, que generalmente es de carácter civil. El juez designa un síndico para ejecutar el procedimiento. Un mecanismo que puede ejercer una empresa para evitar la quiebra es solicitar al juez la suspensión de pagos. Si lo aprueba el juez y los acreedores, la empresa podrá llegar a un acuerdo con sus acreedores que permita al mismo consejo de administración mantener el control de la empresa.
Una empresa podrá ser perseguida por declararse en quiebra fraudulentamente en el caso de que el consejo de administración o los accionistas retiren su patrimonio antes de la declaración, alteren los libros contables haciendo imposible determinar la situación real de la empresa, o favorezcan a determinados acreedores concediéndoles beneficios que no tendrá derecho a otra cosa.
4. Políticas industriales
INCENTIVOS DE INVERSIÓN
Honduras históricamente ha ofrecido numerosos programas de incentivos fiscales que, dependiendo del tipo de negocio, eximen impuestos sobre la renta, las ventas y/o municipales, además de los derechos de aduana. Sin embargo, la administración Castro está buscando activamente eliminar estos regímenes y reemplazarlos con nuevos incentivos fiscales más limitados.
Un ejemplo de estos incentivos fiscales preexistentes se establece en la Ley de Incentivos al Turismo de 2017, que ofrece exenciones fiscales para la inversión nacional e internacional en proyectos de desarrollo turístico. La ley proporciona exenciones del impuesto sobre la renta durante los primeros 10 años de un proyecto y permite la importación libre de impuestos de los bienes necesarios para un proyecto, incluidos materiales publicitarios. Para recibir beneficios, una empresa debe estar ubicada en una zona turística designada. Los restaurantes, casinos, clubes nocturnos, cines y otros negocios determinados no son elegibles para recibir incentivos según esta ley. Los extranjeros o las empresas extranjeras que deseen comprar propiedades de más de 3.000 metros cuadrados para turismo u otros proyectos de desarrollo en zonas turísticas designadas deben presentar una solicitud al Ministerio de Turismo. El comprador debe acreditar la existencia de un contrato de compra de la propiedad y presentar estudios y planos de factibilidad sobre el proyecto turístico propuesto. La reforma tributaria propuesta por la administración Castro, pendiente en la Asamblea Nacional a partir de junio de 2023, eliminaría esta ley para nuevas inversiones.
ZONAS DE COMERCIO EXTERIOR/PUERTOS LIBRES/FACILITACIÓN DEL COMERCIO
Históricamente, el gobierno hondureño ha ofrecido cuatro estructuras principales con ventajas impositivas para incentivar la inversión en Honduras: la Zona de Libre Comercio (ZOLI), la Zona Libre de Turismo (ZOLT), la Zona Industrial de Procesamiento de Exportaciones (ZIP) y la Ley de Importación Temporal (RIT). ). El Gobierno de Honduras ya no otorga licencias ZOLT y ZIP, según el Consejo Nacional de Inversiones de Honduras. Todos estos regímenes tributarios serán eliminados si la administración Castro aprueba con éxito su paquete de reforma tributaria. En su lugar, el gobierno propone crear dos estructuras exoneradas de impuestos: Zonas Francas para empresas que exporten sus productos, y el “Régimen de Incentivos al Desarrollo de Inversiones” (RINDE) para empresas que produzcan para el mercado interno. mercado.
Mientras sigan existiendo, tanto los ZOLI como los ZIP permiten a los inversores extranjeros incentivos arancelarios y fiscales para la manufactura destinada únicamente a la exportación. Las siguientes ciudades han sido designadas como zonas libres: Puerto Cortés, Omoa, Choloma, Tela, La Ceiba y Amapala. Históricamente, el gobierno permitió el establecimiento de ZIP en cualquier parte del país. Actualmente existen ZIP ubicados en Choloma, Buffalo, La Lima, San Pedro Sula, Tegucigalpa y Villanueva. Las empresas que operan en zonas postales están exentas de pagar derechos de importación y otros cargos sobre bienes y equipos de capital. El RIT permite a los exportadores introducir materias primas, repuestos y bienes de capital (excepto vehículos) a Honduras exentos de recargos y derechos aduaneros si un fabricante incorpora el insumo a un producto para exportación (hasta un cinco por ciento puede venderse localmente). Tanto los representantes del gobierno como del sector privado reconocen que muchas empresas venden mucho más del cinco por ciento de sus productos en los mercados locales en violación de las reglas ZIP y RIT, un factor clave del deseo del gobierno de Castro de reformar el régimen. Información adicional sobre estos programas de incentivos está disponible en el Consejo Nacional de Inversiones ( https://www.cni.hn/ ).
En abril de 2022, la administración de Castro y el Congreso de Honduras derogaron el marco legislativo que establecía las Zonas de Empleo y Desarrollo Económico (ZEDE) de Honduras, las zonas económicas en gran medida autónomas creadas por el Congreso Nacional de Honduras en 2013. Sin embargo, la base constitucional de las ZEDE , sigue vigente y las ZEDE continúan operando, aunque con una incertidumbre regulatoria sustancialmente mayor. En diciembre de 2022, los propietarios de una ZEDE presentaron una demanda por valor de 10.700 millones de dólares en virtud del CAFTA-DR ante el CIADI, alegando que las acciones del gobierno, incluida la derogación de la ley de las ZEDE, violaban las obligaciones establecidas en el CAFTA-DR y otros instrumentos, que Actualmente está pendiente. A NOSOTROS
Honduras ratificó el Acuerdo de Facilitación del Comercio (AFC) de la Organización Mundial del Comercio (OMC) en julio de 2016, acordando acelerar el movimiento, liberación y despacho de mercancías, incluidas las mercancías en tránsito. El AFC también establece medidas para una cooperación efectiva entre las aduanas y otras autoridades apropiadas en cuestiones de facilitación del comercio y cumplimiento aduanero. Según la base de datos OMC/AFC, la tasa actual de implementación de los compromisos de notificación de la Categoría A del AFC en Honduras es del 58,4 por ciento. El gobierno de Honduras ha recibido importante asistencia técnica del gobierno de Estados Unidos para cumplir con los requisitos de cumplimiento en materia de publicación, notificación, resoluciones anticipadas, cooperación con agencias fronterizas y establecimiento de un comité nacional de facilitación del comercio. Honduras, Guatemala, y El Salvador operan una unión aduanera trilateral para fomentar e incrementar el comercio transfronterizo eficiente, pero persisten los desafíos de implementación. Honduras utiliza permisos de importación digitalizados de productos agrícolas para reducir costos y tiempos de despacho. Honduras y Guatemala también utilizan un protocolo de control en línea previo a la llegada para reducir los tiempos fronterizos y los costos de tránsito de mercancías.
Con el apoyo de Estados Unidos, el Gobierno de Honduras ha impulsado varias iniciativas para facilitar el comercio y reducir los tiempos y costos de despacho en fronteras terrestres y marítimas clave. El uso de tabletas de alta especificación por parte de Aduanas (Aduana) en Puerto Cortés ha reducido los tiempos de despacho en más del 30 por ciento y ha generado más de $15 millones en ahorros para los operadores del sector privado. Se prevé la expansión del uso de tabletas de alta especificación a El Amatillo (frontera terrestre con El Salvador) y La Mesa también (Aduana del aeropuerto de San Pedro Sula). Un manual de inspecciones simplificado que adoptarán Aduanas y el Ente Nacional de Sanidad y Seguridad Agroalimentaria (SENASA), así como desarrollos informáticos adicionales para integrar los sistemas de inspección de Aduanas y SENASA, agravarán aún más las reducciones de tiempo y costos en cruces terrestres y fronterizos clave. Agencias del gobierno hondureño encargadas de inspeccionar y despejar productos agrícolas, de alimentos procesados,
Muchas empresas estadounidenses que operan en Honduras aprovechan el marco comercial establecido por el Tratado de Libre Comercio entre Centroamérica y República Dominicana (CAFTA-DR). Actualmente existe un importante comercio intraindustrial de textiles y maquinaria eléctrica, junto con un comercio continuo de exportaciones tradicionales hondureñas como el café y el banano.
REQUISITOS DE RENDIMIENTO Y LOCALIZACIÓN DE DATOS
El gobierno hondureño alienta a los inversores extranjeros a contratar localmente y hacer uso de contenido nacional, especialmente en manufactura y agricultura. El artículo 137 de la Constitución de Honduras exige que al menos el 90 por ciento de los empleados sean ciudadanos hondureños y que esos empleados reciban no menos del 85 por ciento de la nómina total. El gobierno ve con buenos ojos los proyectos de inversión que contribuyen al crecimiento del empleo, ya sea directa o indirectamente. Los inversionistas estadounidenses en Honduras no han informado de casos en los que el gobierno haya impuesto requisitos de desempeño o localización a las inversiones.
El gobierno y los tribunales hondureños pueden exigir a los inversores nacionales y extranjeros que operan en Honduras que entreguen datos para su uso en investigaciones penales o procedimientos civiles. Las autoridades policiales, los fiscales y los tribunales civiles de Honduras tienen la autoridad para realizar dichas solicitudes.
5. Protección de los derechos de propiedad
PROPIEDAD REAL
Se informa que los procedimientos de títulos de propiedad de tierras en Honduras son particularmente desafiantes para los inversionistas estadounidenses, dada la superposición de autoridades dentro del Gobierno de Honduras y un proceso de titulación en papel donde los archivos archivados a menudo son difíciles de localizar y autenticar, lo que dificulta confirmar al verdadero titular. El seguro de título está disponible en Honduras, aunque no se compra ampliamente. Los inversores estadounidenses deberían tomar medidas para trabajar únicamente con profesionales legales y de bienes raíces acreditados al realizar transacciones inmobiliarias.
Las invasiones de tierras en Honduras han seguido aumentando año tras año, alcanzando un punto crítico en gran parte del país. Muchas empresas estadounidenses luchan contra las invasiones de tierras por parte de grupos criminales armados y reportan una mala respuesta de las autoridades locales y las fuerzas del orden a estas incursiones. Los representantes empresariales se quejan de que el gobierno central y el Ministerio Público han hecho pocos o ningún esfuerzo para resolver estas disputas.
La resolución de disputas de propiedad en los tribunales suele tardar años. Hay denuncias de corrupción generalizada en la venta de tierras, la presentación de escrituras y la resolución de disputas, incluidas demandas contra abogados, empresas de bienes raíces, jueces y funcionarios locales. Aunque Honduras ha logrado algunos avances, el sistema de registro de propiedades se percibe como poco confiable y una limitación para la inversión. Además, la falta de normas de aplicación provoca grandes retrasos en la concesión de títulos en algunas regiones.
Estimaciones anteriores indican que aproximadamente el 80 por ciento de las tierras de propiedad privada en el país no tienen títulos de propiedad o están mal tituladas. El registro nacional de la propiedad es administrado por el Instituto de la Propiedad, aunque la información del catastro de la propiedad es administrada por el Instituto de Agrimensura. Estos dos registros no siempre se han alineado, lo que ha dado lugar a disputas legales sobre la propiedad. Actualmente se están tomando medidas para conciliar ambas listas. Sin embargo, si una persona tiene posesión ininterrumpida y pacífica de un inmueble durante más de 20 años, podrá, sin título justo, solicitar ante los tribunales la prescripción adquisitiva de dicho inmueble.
La legislación hondureña reconoce garantías reales sobre bienes muebles e inmuebles. La Cámara de Comercio e Industria de Tegucigalpa (CCIT), la Cámara de Comercio e Industria de Cortés (CCIC) y la Cámara de Comercio e Industria del Sur (CCIS) administran sus propios registros mercantiles. El derecho de CCIT, CCIC y CCIS a administrar sus propios registros mercantiles se deriva de una concesión contenida en la ley de transacciones garantizadas de Honduras.
DERECHOS DE PROPIEDAD INTELECTUAL
Honduras se menciona, pero no figura en el Informe Especial 301 de 2023 del Representante Comercial de los Estados Unidos ni en su Revisión de 2022 de mercados notorios de falsificación y piratería.
El marco legislativo para la protección de los derechos de propiedad intelectual (PI), que incluye la ley de derechos de autor de Honduras y su ley de propiedad industrial, es en general adecuado, pero los expertos de la industria dicen que las leyes no se aplican adecuadamente. Honduras ha promulgado legislación para implementar sus obligaciones bajo el Acuerdo sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio (ADPIC) de la Organización Mundial del Comercio (OMC). La ley hondureña protege la exclusividad de los datos por un período de cinco años y protege las patentes de proceso, pero no reconoce las patentes de segundo uso. El Instituto de la Propiedad y el Ministerio Público se encargan de la protección y observancia de la propiedad intelectual. El año pasado no se promulgaron nuevas leyes o reglamentos relacionados con la propiedad intelectual y el gobierno no está llevando a cabo ninguna reforma nueva.
El Capítulo 15 del CAFTA-DR sobre Derechos de Propiedad Intelectual prevé además la protección y el cumplimiento de una variedad de derechos de propiedad intelectual, que son consistentes con los estándares estadounidenses e internacionales. También existen disposiciones para disuadir la piratería y la falsificación. Además, el CAFTA-DR brinda a las autoridades la capacidad de confiscar productos pirateados e investigar casos de propiedad intelectual por iniciativa propia.
Estados Unidos sigue teniendo importantes preocupaciones con respecto a la protección y observancia de la propiedad intelectual (PI) en Honduras, incluso con respecto a la piratería en línea y de software, la piratería de señales de cable y la distribución y venta de productos falsificados y pirateados. Estados Unidos seguirá instando a Honduras a hacer cumplir plenamente sus leyes de propiedad intelectual. Además, Estados Unidos continúa instando a Honduras a brindar mayor claridad con respecto al alcance de la protección de las indicaciones geográficas (IG), en particular garantizando que todos los productores puedan utilizar nombres comunes de alimentos, incluidos aquellos que sean elementos de una IG compuesta.
El marco legal hondureño brinda disuasión contra la piratería y la falsificación al exigir la incautación, el decomiso y la destrucción de los productos falsificados y pirateados y del equipo utilizado para producirlos. La ley también prevé daños legales por infracción de derechos de autor y marcas registradas, para garantizar que se otorguen daños monetarios incluso cuando las pérdidas asociadas con una infracción sean difíciles de asignar.
La piratería digital está muy extendida y frecuentemente ignorada en Honduras, especialmente por las empresas de telecomunicaciones. El Fiscal Especial de Propiedad Intelectual no investigará un caso a menos que reciba una denuncia de un titular de derechos. A menudo, los titulares de derechos no presentan quejas porque no quieren navegar por el proceso burocrático o temen perder negocios. Además, las sentencias por delitos contra la propiedad intelectual siguen siendo ineficaces para disuadir futuras violaciones. Los infractores de propiedad intelectual suelen recibir una sentencia de tres a seis años y una multa de aproximadamente 2.000 dólares. Sin embargo, si la sentencia es inferior a cinco años, el condenado puede optar por pagar una multa mayor y no cumplir ninguna pena de cárcel.
6. Sector financiero
MERCADOS DE CAPITALES E INVERSIÓN DE CARTERA
No existen restricciones gubernamentales al acceso de los inversores extranjeros a los mercados crediticios locales, aunque el sistema bancario local generalmente concede sólo cantidades limitadas de crédito. Los inversores no deberían considerar a los bancos locales como un recurso de capital importante para nuevas empresas extranjeras a menos que utilicen líneas de crédito específicas para el desarrollo empresarial proporcionadas por instituciones financieras bilaterales o multilaterales como el Banco Centroamericano de Integración Económica.
Un número limitado de instrumentos de crédito está disponible en el mercado local. La única bolsa de valores que opera en el país es la Bolsa Centroamericana de Valores (BCV) en Tegucigalpa, pero los inversores deben tener precaución antes de comprar valores que cotizan en ella. Supervisado por la Comisión Nacional de Banca y Seguros (CNBS), el BCV ofrece teóricamente instrumentos para negociar aceptaciones bancarias, acuerdos de recompra, pagarés a corto plazo, bonos de conversión de deuda privada del gobierno hondureño y bonos de pago de la reforma agraria. Sin embargo, en la práctica, el BCV está compuesto casi en su totalidad por títulos gubernamentales de corto y mediano plazo y no existe un mercado secundario formal para estos bonos.
Unos pocos bancos han ofrecido pagarés a tasa fija y variable con vencimientos de hasta tres años, pero fuera de las emisiones de los bancos, el sector privado no vende deuda ni acciones corporativas en la bolsa. Cualquier empresa privada es elegible para negociar sus instrumentos financieros en el BCV, y las empresas que participan están sujetas a un riguroso proceso de selección, que incluye divulgación pública y calificaciones por parte de una agencia calificadora reconocida. Históricamente, la mayoría de las empresas que cotizan en bolsa han tenido vínculos económicos con otros grupos empresariales y financieros representados como accionistas de la bolsa. Como resultado, las prácticas de gestión de riesgos son laxas y la confianza del público en la institución es limitada.
La Asociación Público-Privada de Honduras, CONFIANZA, opera desde 2015 y brinda garantías de préstamos a bancos regionales para facilitar el financiamiento a micro, pequeñas y medianas empresas en Honduras. CONFIANZA administra seis fondos para sectores específicos de la economía y es socio de más de 40 instituciones financieras en Honduras.
SISTEMA MONETARIO Y BANCARIO
El sistema financiero hondureño está compuesto por bancos comerciales, bancos estatales, instituciones de ahorro y préstamo y empresas financieras. Actualmente existen 15 bancos comerciales y 10 grupos financieros operando en Honduras. Si bien el acceso al crédito sigue siendo limitado en Honduras, especialmente para las poblaciones históricamente desatendidas, el sector financiero es una fuente de estabilidad económica en el país. Honduras tiene un Banco Central altamente profesional y un regulador bancario eficaz, la Comisión Nacional de Bancos y Seguros . En Honduras no existe banca extraterritorial ni tecnología blockchain de cosecha propia.
DIVISAS Y REMESAS
Divisas
El artículo 10.8 del CAFTA-DR garantiza la libre transferencia de fondos relacionados con una inversión cubierta. Las instituciones financieras locales intercambian libremente dólares estadounidenses y otras monedas extranjeras. Los extranjeros pueden abrir cuentas bancarias con pasaporte válido. Para los depósitos que exceden los depósitos máximos especificados para diferentes tipos de cuentas (corporativas o pequeñas y medianas empresas), los bancos requieren documentación que verifique el origen del fondo.
En principio, la Ley de Inversiones garantiza a los inversionistas extranjeros el acceso a las divisas necesarias para transferir fondos asociados con sus inversiones en Honduras, incluyendo:
- Importaciones de bienes y servicios necesarios para operar
- Pago de regalías, alquileres, anualidades y asistencia técnica.
- Remesa de dividendos y repatriación de capital
Las tasas de interés artificialmente bajas en comparación con las de la región provocaron una importante salida de dólares en busca de mayores rendimientos durante el año pasado. A medida que los dólares seguían saliendo del país, muchos importadores no pudieron conseguir suficientes dólares para comprar las importaciones que necesitaban para sostener sus empresas. En última instancia, el BCH restableció la subasta directa de dólares para abordar el exceso de demanda, pero muchas empresas siguen informando de dificultades para conseguir suficientes divisas. Es probable que esta escasez continúe.
Políticas de remesas
La Ley de Inversiones garantiza a los inversores el derecho a remitir el rendimiento de sus inversiones y, si liquidan sus inversiones, a remitir el capital principal invertido. Los inversionistas extranjeros que optan por remitir el producto de sus inversiones desde Honduras lo hacen a través de transacciones de divisas en bancos hondureños o bancos extranjeros que operan en Honduras. Estas transacciones cambiarias están sujetas al mismo proceso y regulación cambiaria que otras transacciones.
Fondos de capital soberanos
Honduras no tiene un fondo soberano.
7. EMPRESAS ESTATALES
La mayoría de las empresas estatales se encuentran en los sectores de telecomunicaciones, electricidad, servicios de agua, servicios de correo, hospitales, ferrocarriles, banca y puertos comerciales. No existe una lista publicada de empresas estatales hondureñas. La principal compañía telefónica estatal hondureña, Hondutel, tiene contratos privados con ocho operadores nacionales y extranjeros. El Gobierno de Honduras aún tiene que establecer un marco legal para que las empresas extranjeras obtengan licencias y concesiones para ofrecer llamadas internacionales y de larga distancia. Como resultado, los inversores siguen sin estar seguros de poder convertirse en proveedores de servicios de telecomunicaciones totalmente independientes.
La Empresa Nacional de Energía Eléctrica (ENEE), de propiedad estatal, es el mayor contribuyente al déficit fiscal del país. Debido a años de mala gestión y corrupción, la ENEE pierde más de 30 millones de dólares cada mes y su deuda asciende a más del 10 por ciento del PIB de Honduras. Con la ley energética de mayo de 2022, el gobierno revocó la legislación de reforma energética que exigía la separación de la ENEE en tres unidades independientes para distribución, transmisión y generación. La ley también debilitó al regulador de electricidad y eliminó al operador de sistemas independiente. Los expertos del subsector eléctrico dicen que las decisiones de despacho se han vuelto mucho menos transparentes desde la eliminación del operador de sistemas, lo que desincentiva nuevas inversiones. El subsector eléctrico enfrenta serios problemas estructurales, incluidas altas pérdidas en el sistema eléctrico, un sistema de transmisión que necesita mejoras, la vulnerabilidad de los costos de generación a los volátiles precios internacionales del petróleo, una tarifa eléctrica que no refleja los costos reales y los altos costos de los acuerdos de compra de energía (PPA) a largo plazo, que a menudo se han otorgado directamente a empresas con conexiones políticas en lugar de hacerlo a través de un proceso de licitación y adquisición justo y transparente. Muchas empresas han instalado sistemas de generación de energía en el lugar para complementar o sustituir la energía de la ENEE debido a los frecuentes apagones y las altas tarifas. que a menudo se han adjudicado directamente a empresas con conexiones políticas en lugar de mediante un proceso de licitación y adquisición justo y transparente. Muchas empresas han instalado sistemas de generación de energía en el lugar para complementar o sustituir la energía de la ENEE debido a los frecuentes apagones y las altas tarifas. que a menudo se han adjudicado directamente a empresas con conexiones políticas en lugar de mediante un proceso de licitación y adquisición justo y transparente. Muchas empresas han instalado sistemas de generación de energía en el lugar para complementar o sustituir la energía de la ENEE debido a los frecuentes apagones y las altas tarifas.
La ley hondureña otorga a los municipios el derecho de gestionar la distribución del agua y otorgar concesiones a empresas privadas. Las principales ciudades con concesiones público-privadas incluyen San Pedro Sula, Puerto Cortés y Choloma. La autoridad estatal del agua, Servicio Nacional Autónomo de Acueductos y Alcantarillados (SANAA), administra la distribución de agua en Tegucigalpa. La persistente escasez de agua es otra limitación para la empresa privada en Honduras, especialmente durante la estación seca de primavera.
La Empresa Portuaria Nacional de Honduras (ENP) es la organización estatal que supervisa la gestión de los puertos marítimos operados por el gobierno del país, incluidos Puerto Cortés, La Ceiba, Puerto Castilla y San Lorenzo. Las empresas privadas Operadores Portuarios Centroamericanos y Puertos Marítimos de Honduras tienen concesiones por 30 años para operar instalaciones de transporte de contenedores y granel en el principal puerto de Honduras, Puerto Cortés.
Dos bancos de empresas estatales incluyen el Banco Nacional de Desarrollo Agrícola (BANADESA) y el Banco Hondureño de Producción y Vivienda (BANHPROVI).
Programa de privatización
El gobierno hondureño no busca privatizar empresas estatales y, de hecho, ha aprobado reformas legales para otorgarle al gobierno una autoridad más amplia para hacerse cargo de empresas privadas, específicamente a través de la ley de reforma energética de mayo de 2022.
8. Conducta empresarial responsable
La conciencia sobre la importancia de la Conducta Empresarial Responsable (CER) está creciendo tanto entre los productores como entre los consumidores en Honduras. Un número cada vez mayor de empresas locales y extranjeras que operan en Honduras incluyen prácticas de responsabilidad relacionada con la conducta en sus estrategias comerciales. La Fundación Hondureña de Responsabilidad Social Empresarial (FUNDAHRSE) se ha convertido en un firme defensor de sus esfuerzos por promover la transparencia en el clima empresarial y proporciona al sector privado hondureño, en particular a las pequeñas y medianas empresas, las habilidades para participar en prácticas comerciales responsables. Los aproximadamente 110 miembros de FUNDAHRSE pueden solicitar el sello “Empresa de Responsabilidad Social Empresarial” de la fundación por su conducta empresarial responsable y ejemplar que involucra trabajo en áreas relacionadas con la salud, la educación, el medio ambiente, los códigos de ética, las relaciones laborales,
La CER relacionada con el medio ambiente y la extensión a las comunidades locales es especialmente importante para el éxito de los proyectos de inversión en Honduras. Varios proyectos importantes de inversión extranjera en Honduras se han estancado debido a preocupaciones sobre el impacto ambiental, problemas de derechos sobre la tierra, falta de transparencia y procesos de consulta problemáticos con las comunidades locales, particularmente las comunidades indígenas. Aunque el Convenio 169 de la Organización Internacional del Trabajo sobre Pueblos Indígenas y Tribales fue ratificado por el Gobierno de Honduras en 1995 y Honduras votó a favor de los derechos de los pueblos indígenas de la ONU en 2007, todavía queda mucho por hacer en el área. Todavía es necesario que los inversores extranjeros generen confianza en las comunidades locales y, al mismo tiempo, empleen las mejores prácticas y estándares internacionales para reducir el riesgo de conflicto y promover el desarrollo sostenible y equitativo.
Ejemplos de mejores prácticas internacionales incluyen los siguientes:
Iniciativa de Principios Voluntarios sobre Seguridad y Derechos Humanos
Principios Rectores de las Naciones Unidas sobre Empresas y Derechos Humanos
Directrices para Empresas Multinacionales de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos.
CUESTIONES CLIMÁTICAS
El Gobierno de Haití tiene una Estrategia Nacional de Adaptación y Clima y una Estrategia de Biodiversidad. La Administración Castro ha manifestado su voluntad de apoyar los esfuerzos de conservación y adaptación climática. A principios de 2022, la administración reactivó el Gabinete Ambiental compuesto por los Ministerios de Medio Ambiente, Silvicultura, Agricultura, Energía, Desarrollo Económico y Finanzas y el Instituto de Áreas Protegidas y Vida Silvestre. El propósito de este organismo es coordinar esfuerzos interinstitucionales para abordar el cambio climático, la conservación de la biodiversidad y el Manejo Forestal.
El Gobierno de Honduras no ha establecido políticas para alcanzar emisiones netas de carbono cero para 2050. Sin embargo, en colaboración con el apoyo de las Naciones Unidas, el Gobierno de Honduras llevó a cabo estudios sectoriales para determinar las Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional (NDC, por sus siglas en inglés) y redactó una estrategia de mitigación de gases de efecto invernadero. Si bien los estudios sectoriales proporcionaron recomendaciones y objetivos para las NDC, estas recomendaciones no se han traducido en políticas oficiales. El documento de la NDC informa que los aportes y metas fueron establecidos en consulta y con la participación del sector privado y dice que el sector privado contribuirá a alcanzar las metas pero no identifica acciones específicas.
A principios de 2022, el Gobierno de Honduras suspendió el impuesto ecológico para apoyar los esfuerzos por administrar áreas protegidas, lo que generalmente agrega impuestos adicionales a los automóviles importados.
Hasta el momento, el Gobierno de Honduras no ha implementado políticas de contratación pública que incluyan consideraciones ambientales y de crecimiento verde, como la eficiencia en el uso de recursos, la reducción de la contaminación o la resiliencia climática.
9. Corrupción
Las empresas y los ciudadanos estadounidenses informan que la corrupción en el sector público y el poder judicial es una limitación importante para la inversión en Honduras. Históricamente, la corrupción ha sido generalizada en la contratación pública, la emisión de permisos gubernamentales, las aduanas, las transacciones inmobiliarias (en particular, las transferencias de títulos de propiedad), los requisitos de desempeño y el sistema regulatorio.
El gobierno de Castro continúa negociando con la ONU el establecimiento de una Comisión Internacional contra la Impunidad y la Corrupción en Honduras (CICIH) dirigida por la ONU. Se espera que un equipo de evaluación técnica llegue a mediados de 2023 para comenzar a evaluar qué cambios legales serían necesarios para que una Comisión Anticorrupción funcione con éxito. Una amplia ley de amnistía aprobada en febrero de 2022 probablemente impediría que la comisión anticorrupción investigara un número significativo de casos y hasta qué punto la CICIH sería independiente y tendría autoridad de investigación es una cuestión abierta. La Ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero de los Estados Unidos (FCPA, por sus siglas en inglés) considera ilegal que una persona estadounidense, y ciertos emisores extranjeros de valores para realizar pagos corruptos a funcionarios públicos extranjeros con el fin de obtener o retener negocios para dirigir negocios a cualquier persona. La FCPA también se aplica a empresas y personas extranjeras que realicen cualquier acto para promover un pago corrupto mientras se encuentren en los Estados Unidos. Para obtener más información, consulte la Guía para personas no profesionales de la FCPA: https://www.justice.gov/criminal-fraud .
Honduras ratificó la Convención Anticorrupción de las Naciones Unidas en diciembre de 2005. La Convención de las Naciones Unidas exige que los países establezcan sanciones penales para una amplia gama de actos de corrupción. La Convención de la ONU cubre una amplia gama de temas, desde formas básicas de corrupción como el soborno y la solicitación, la malversación de fondos, el tráfico de influencias y el ocultamiento y lavado del producto de la corrupción. La Convención de las Naciones Unidas contiene disposiciones sobre soborno empresarial transnacional que son funcionalmente similares a las de la Convención Antisoborno de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos.
Honduras ratificó la Convención Interamericana contra la Corrupción (Convención de la OEA) en 1998. La Convención de la OEA establece un conjunto de medidas preventivas contra la corrupción; prevé la penalización de ciertos actos de corrupción, incluidos el soborno transnacional y el enriquecimiento ilícito; y contiene una serie de disposiciones para fortalecer la cooperación entre sus estados partes en áreas como la asistencia legal mutua y la cooperación técnica.
| Medida | Año | Índice/Ranking |
|---|---|---|
| Índice de corrupción de TI | 2022 | 23/100, 157 de 180 |
| Efectividad del gobierno de la MCC | Año fiscal 2023 | -0,33 (19 por ciento) |
| MCC Estado de Derecho | Año fiscal 2023 | -0,62 (6 por ciento) |
| MCC Control de la Corrupción | Año fiscal 2023 | -0,60 (6 por ciento) |
10. Entorno político y de seguridad
Los índices de delincuencia y violencia siguen siendo elevados y añaden costos y desincentivos a las inversiones. En Honduras se producen manifestaciones regularmente y la incertidumbre política plantea un desafío a la estabilidad actual. Los grupos violentos “ colectivos ” asociados con el partido gobernante con frecuencia perturban las actividades comerciales, incluso en los centros médicos.
Aunque los delitos violentos siguen siendo un problema persistente, Honduras ha reducido los homicidios a menos de 40 por cada 100.000 habitantes. Los casos de violencia, extorsión y secuestro siguen siendo comunes, particularmente en áreas urbanas donde la presencia de pandillas es más generalizada. Los narcotraficantes continúan utilizando Honduras como punto de tránsito para la cocaína y otros narcóticos en ruta hacia Estados Unidos y Europa, lo que alimenta batallas territoriales locales en algunas áreas e inyecta fondos ilícitos en procedimientos judiciales y estructuras de gobernanza local para distorsionar la justicia. Históricamente, la comunidad empresarial había sido blanco de secuestros para pedir rescate, pero el número de tales secuestros se redujo de 92 en 2013 a 15 en 2021, principalmente gracias al trabajo de la Unidad Nacional Antisecuestros de la Policía Nacional de Honduras, respaldada por el gobierno de Estados Unidos. Aunque las tasas de delitos violentos tienen una tendencia a la baja,
11. Políticas y prácticas laborales
La Ley Laboral de Honduras prescribe una jornada laboral máxima de ocho horas, una semana laboral de 44 horas y al menos un período de descanso de 24 horas por semana. El Código del Trabajo establece días festivos nacionales pagados y vacaciones anuales. La mayoría de los sectores laborales también reciben dos bonos mensuales como parte del salario base, conocidos como salario mensual 13 y 14, emitidos a mediados de diciembre y mediados de junio, respectivamente. Los nuevos empleados reciben una cantidad prorrateada basada en el tiempo de servicio durante su primer año de empleo. El Código del Trabajo exige que las empresas paguen el salario de un mes a los empleados despedidos sin causa. Las empresas no deben indemnizaciones a los empleados que renuncian o son despedidos por causa justificada. Los empleados despedidos por causa justificada pueden impugnar el motivo del despido ante los tribunales para reclamar una indemnización. No hay beneficios de desempleo proporcionados por el gobierno en Honduras,
La Secretaría del Trabajo y Previsión Social (SETRASS) es responsable del registro de los convenios colectivos. El Código del Trabajo prohíbe el empleo de personas menores de 14 años. Los menores entre 14 y 18 años deben recibir un permiso especial de la SETRASS para trabajar. La mayoría de las violaciones de las disposiciones laborales del código de la infancia ocurren en el sector agrícola y la economía informal.
Honduras tiene una importante economía informal, que según los últimos datos disponibles de un estudio del Banco Mundial de 2017, casi el 83 por ciento de todos los hondureños estaban empleados en puestos del sector informal, uno de los más altos de la región. El Gobierno de Honduras ha tratado de incentivar a las empresas informales a tomar medidas para formalizarse, incluida la oferta de un proceso de registro consolidado sin costo para los propietarios de empresas. Sin embargo, muchos propietarios de empresas informales indican que la reducción de los incentivos fiscales de cinco a tres años y el sistema tributario excesivamente complejo siguen disuadiendo a más empresas de formalizarse.
Si bien la legislación laboral hondureña refleja fielmente las normas de la Organización Internacional del Trabajo, el Departamento de Trabajo de Estados Unidos ha planteado serias preocupaciones con respecto a la aplicación efectiva de las leyes laborales hondureñas. Las organizaciones laborales alegan que la SETRASS no hace cumplir las leyes laborales, incluidas las leyes sobre el derecho a formar sindicatos, la reintegración de empleados despedidos injustamente por actividades sindicales, el trabajo infantil, los salarios mínimos, las horas de trabajo y la seguridad y salud ocupacional. Un informe del Departamento de Trabajo de EE. UU. de 2015 brindó recomendaciones para abordar las preocupaciones laborales en Honduras y pidió un plan de acción y monitoreo (MAP) para mejorar la aplicación de la legislación laboral en Honduras luego de una presentación de 2012 presentada bajo el capítulo laboral del CAFTA-DR. Si bien el gobierno ha logrado avances significativos para abordar áreas de preocupación,
Como se mencionó anteriormente, en abril de 2022, el presidente Castro firmó la derogación de la Ley de Empleo por Horas. Grupos laborales habían alegado que algunos empleadores utilizaban contratos por horas para evitar la responsabilidad por indemnizaciones, proporcionar beneficios a los empleados e impedir la formación de sindicatos. La derogación no estipuló el proceso para la transición de empleados por horas a asalariados, pero sí evitó el despido de empleados.
El Informe de País sobre Prácticas de Derechos Humanos del Departamento de Estado de EE. UU. describe una serie de cuestiones laborales y de cumplimiento de los derechos humanos que afectan el mercado laboral hondureño: https://www.state.gov/reports/2022-country-reports-on-human- prácticas-derechos/honduras/ . Estos incluyen la discriminación antisindical de los empleadores, la negativa a participar en negociaciones colectivas y el control de los sindicatos por parte de los empleadores.
12. Corporación Financiera de Desarrollo Internacional (DFC) de EE. UU. y otros seguros de inversión o programas de financiación del desarrollo
En 2022, la DFC otorgó una garantía de cartera de préstamos de $7,0 millones al Banco Lafise para respaldar représtamos a pequeñas y medianas empresas hondureñas que apoyan la equidad y la inclusión de género, así como a empresas del sector de la salud. Además, DFC contribuyó con $181,500 en asistencia técnica a AgroMoney, con sede en Honduras, un prestamista para pequeñas y medianas empresas del sector agrícola. USAID ha identificado más de 30 acuerdos de inversión, valorados en conjunto en más de 950 millones de dólares, que podrían beneficiarse del financiamiento del DFC.
