Chelsea resolvió un partido complicado en segundos y sacó boleto a los octavos de final del Mundial de Clubes. Con dos asistencias de Enzo Fernández, le ganó 3-0 al Esperance en el Lincoln Financial Field de Filadelfia y alejó los temores de una posible eliminación en primera ronda contra un rival que debía ganarle para sacarlo de competencia. Quedó segundo en el Grupo D con seis puntos, por detrás del líder Flamengo (7), que empató contra el colista Los Angeles FC (1).
8 a 2. No es un resultado, fue la cantidad de cambios de uno y otro equipo. Los Blues sostuvieron en cancha a Malo Gusto, Enzo Fernández y Liam Delap, mientras que relegó a su arquero Robert Sánchez a la suplencia, como así también jugadores de la talla de Cole Palmer, Pedro Neto y Moisés Caicedo. En la vereda tunecina, Maher Kanzari debió meter mano a la formación por la suspensión de Youcef Belaïli, autor del gol de la victoria contra Los Angeles FC, por acumulación de amarillas, sumado a la salida del centrodelantero Rodrigo Rodrigues.
Frente a tantas modificaciones, a Chelsea le costó aceitar las piezas en un comienzo, debido a una serie de transiciones rápidas del Esperance que lastimaron de lleno el campo rival, pero no tuvieron una finalización adecuada ante la valla de Filip Jorgensen.
Estos tímidos avances se contrastaban con la calidad de un contrincante inglés con muchas variantes en sus nombres. A los 14 minutos, Liam Delap ensayó un remate desde afuera del área contenido por el arquero Bechir Ben Said y, en la réplica, Yan Sasse probó una volea a distancia que se marchó desviada.
Estos tímidos avances se contrastaban con la calidad de un contrincante inglés con muchas variantes en sus nombres. A los 14 minutos, Liam Delap ensayó un remate desde afuera del área contenido por el arquero Bechir Ben Said y, en la réplica, Yan Sasse probó una volea a distancia que se marchó desviada.
Las emociones del acto inicial tuvieron que esperar al tiempo adicionado por el árbitro Yael Falcón Pérez. A los 47′, Tosin Adarabioyo convirtió el 1-0 tras un centro preciso de Enzo Fernández en una pelota detenida y, a los 49′, una nueva asistencia del campeón del mundo permitió que Delap tenga su revancha en la red para estampar el 2-0, en lo que fue su primer tanto con el club de Londres, que abonó 30 millones de libras (más de USD 40 millones) por su pase al Ipswich Town.
El segundo tiempo estuvo de más en Pensilvania entre un equipo que no supo cómo y otro que había logrado su cometido y ya no podía aspirar al primer lugar de la zona. Entre las ocasiones más destacadas, se resaltó un tiro elevado de Nkunku y un penal en favor del ganador anulado correctamente a instancias del VAR.
El partido de Enzo Fernández llegó a su fin a los 67 minutos porque salió reemplazado por Andrey Santos en una clara modificación para resguardar el físico del mediocampista con vistas al próximo cruce de eliminación directa. En la última jugada, Tyrique George selló el 3-0 y le bajó la persiana al marcador.
Chelsea se medirá este sábado desde las 17 (hora argentina) ante Benfica en el Estadio Bank of America de Charlotte, mientras que Flamengo chocará el domingo a la misma hora contra Bayern Múnich en el Estadio Hard Rock de Miami. Ambos clasificados irán por lados distintos del cuadro y solo se podrían medir en una hipotética final.
