“Con una pelota de trapo se hacen milagros”. Estas palabras, pronunciadas por el Papa Francisco en 2019, resumen su visión sobre el fútbol como un fenómeno que trasciende lo deportivo. El pontífice, fallecido este lunes a los 88 años, dejó un legado marcado por su pasión por este deporte y su capacidad para utilizarlo como herramienta de unión y solidaridad. Una de sus declaraciones en torno al fútbol más recordadas fue su elección de Pelé como el mejor futbolista de todos los tiempos, incluso por encima de los argentinos Diego Armando Maradona y Lionel Messi.
En 2023, durante una entrevista con la cadena italiana RAI, Francisco sorprendió al ser consultado sobre quién era mejor entre Messi y Maradona. “Meto un tercero: Pelé”, respondió el pontífice, explicando que los tres jugadores eran los que más había seguido a lo largo de su vida. Aunque destacó las habilidades de ambos argentinos, justificó su elección al referirse a la humanidad y el corazón del astro brasileño, con quien tuvo la oportunidad de conversar en un vuelo hacia Buenos Aires. “De estos tres, el gran señor es Pelé. Un hombre de un corazón y una humanidad tan grande”, afirmó Francisco.
En cuanto a Messi, el papa destacó su carácter y lo describió como “correctísimo” y “un señor”. “Un Papa distinto, cercano, argentino… QEPD Papa Francisco. Gracias por hacer del mundo un lugar mejor. Te vamos a extrañar”, escribió el astro rosarino en sus redes sociales para despedir al Pontífice albiceleste.
Francisco también elogió las habilidades de Maradona, pero lamentó los problemas personales que marcaron su vida. “Maradona como jugador fue un grande, pero como hombre fracasó. El pobrecito tropezó con la corte de quienes lo alababan y no le ayudaron”, comentó el Papa, recordando su encuentro con el astro argentino durante su primer año de pontificado.
