Más de 228.000 muertos, 14 países afectados y olas que alcanzaron los 30 metros de altura son algunas de las sobrecogedoras cifras que dejó atrás el terremoto de magnitud 9,1, el tercer sismo más potente jamás registrado, que desató el tsunami del Índico en 2004 y que dejó imágenes desoladoras.
Los daños materiales ascendieron a 14.000 millones de dólares (13.230 millones de euros, al cambio actual), según un informe del Banco Mundial (BM).
Los recuerdos de la devastación y el miedo vivido en medio del tsunami de 2004 en el océano Índico -que dejó más de 228.000 muertos en 14 países- siguen siendo la huella más indeleble de la tragedia, de la que intentan recuperarse sus sobrevivientes, algunos con más éxito que otros, 20 años después de haber sido arrastrados por las olas.
Separados por miles kilómetros de distancia, hombres y mujeres de tres países afectados relatan a un medio de comunicación, sus memorias hasta donde se lo permite el dolor de revivir el desastre.
El tsunami de 2004 en el océano Índico fue uno de los desastres naturales más destructivos de la era moderna, al causar más de 228.000 muertos, pero también espoleó la cooperación científica internacional ante esta tragedia de la que se cumplen 20 años el 26 de diciembre.
El jefe del Programa de Tsunamis de la agencia de la ONU para la educación, ciencia y cultura (Unesco), Bernardo Aliaga, explicó que el mundo cuenta con mejores sistemas de alerta y una mayor cooperación internacional, aunque aún queda trabajo que hacer para preparar a las comunidades en las zonas más remotas.
«Después del 2004, hubo una marea de solidaridad con los países afectados y esa marea de solidaridad incluyó un montón de cooperación científica y técnica y de diplomacia científica», precisó por videoconferencia Aliaga, un científico chileno que ingresó en la Unesco en 2001.
En este sentido, muchos expertos creen que el mundo nunca ha estado mejor protegido ante los tsunamis.
Terremoto de magnitud 9,1
El tsunami de 2004 fue causado por un terremoto de magnitud 9,1 cerca de la isla indonesia de Sumatra y provocó una oleada de tsunamis que causaron más de 228.000 muertos, la mayoría en Indonesia (167.000 fallecidos).
El experto de la Unesco explicó que la colaboración científica internacional «para los tiempos que corren es una buena prueba de lo mejor de la humanidad puesto al servicio de una causa noble, que es salvar vidas».
Un ejemplo es la red mundial de sismógrafos que detectan en tiempo real los terremotos, que son la principal causa de tsunamis, una información esencial para poner en marcha las alarmas.
Los sistemas marinos de predicción de tsunamis más avanzadas son las estadounidenses DART, que cuentan con un medidor de presión y temperatura en el fondo marino y una boya en la superficie.
El experto chileno señala que estos sistemas miden variaciones de altura de milímetros o centímetros a 1.000 o 2.000 metros de profundidad.
