Los miembros del sindicato Teamsters se declararon en huelga en Amazon la mañana del jueves en una importante acción laboral que se extenderá a siete instalaciones en cuatro estados de costa a costa justo antes de la fiebre de los regalos navideños.
Amazon afirmó que sus operaciones no se verán afectadas por ninguna de las acciones del sindicato. Aunque los Teamsters afirman representar a 7.000 trabajadores de Amazon en todo el país, esa cifra representa menos del 1% de la fuerza laboral de la empresa en Estados Unidos.
«Si su paquete se retrasa durante las vacaciones, puede culpar a la codicia insaciable de Amazon. Le dimos a Amazon un plazo claro para que se pusiera de acuerdo y hiciera lo correcto por nuestros miembros. Lo ignoraron», dijo el presidente general de Teamsters, Sean O’Brien, en una declaración publicada en X.
El primer lugar en el que se produjo la huelga a las 6 am ET del jueves fue una planta en Queens. Luego, una hora más tarde, se les unieron los trabajadores en Skokie, Illinois, un suburbio de Chicago. A las 9 am ET la huelga se extendió a lugares en Atlanta, San Francisco, Victorville y City of Industry, California.
“Estamos luchando por beneficios y necesidades básicas que de otra manera son un estándar en la industria”, dijo el conductor Luke Cianciotto hablando con los periodistas afuera de las instalaciones de Skokie justo antes del inicio de la huelga allí. “Muchos de nosotros no tenemos ningún regalo de Navidad debajo del árbol este año. Los salarios y las horas que ganamos trabajando para Amazon simplemente no son suficientes para sobrevivir en la economía actual”.
El sindicato destacó los beneficios de Amazon, que se han disparado, sobre todo en los últimos años. Amazon registró unos beneficios netos de 39.200 millones de dólares en los nueve primeros meses de este año, más del doble que en el mismo periodo de 2023, con unos ingresos de 450.200 millones de dólares en lo que va de año, lo que la convierte en la segunda empresa privada más grande del mundo, solo por detrás de Walmart, en términos de ingresos.
«Ya no se tratará de paquetes antes que personas, ganancias antes que personas. Se tratará de personas antes que paquetes, personas antes que ganancias», dijo Ash’shura Brooks, otro conductor en Skokie, hablando afuera de la instalación.
No está claro cuánto durará la huelga. Las huelgas más breves han ganado popularidad en los últimos años, con un éxito ocasional, como la huelga de 2023 en el gigante de la atención médica Kaiser Permanente . Eso se opone a las huelgas más tradicionales e indefinidas que continúan hasta que se alcanza un nuevo acuerdo laboral, como fue el caso de las huelgas recientes en Boeing, los tres grandes fabricantes de automóviles y los estudios de Hollywood.
Trabajando para Amazon, pero no para Amazon
Dado que los Teamsters afirman que sus miembros están en huelga porque Amazon se niega a negociar siquiera, y dado que Amazon ha dicho que no reconoce al sindicato, parece poco probable que haya una huelga indefinida. Todo lo que dijo un portavoz del sindicato el jueves es que la huelga duraría más de un día.
Pero al hacer huelga la semana anterior a Navidad y Hanukkah, los Teamsters esperan aplicar la máxima presión a Amazon y tal vez convencer a algunos de sus clientes de que compren regalos de último momento en otro lugar.
En los lugares en huelga y en los que se prevé que vayan a hacer huelga el jueves, el sindicato afirma que representa a los conductores que trabajan para un contratista de Amazon. El sindicato afirma que, en virtud de una norma anunciada por la NLRB, se puede considerar que tienen empleadores conjuntos, tanto el servicio de entrega como Amazon. Pero Amazon y otros grupos empresariales están impugnando esa norma.
“Hay muchos matices, pero quiero ser clara: los Teamsters no representan a ningún empleado de Amazon, a pesar de sus afirmaciones en sentido contrario”, dijo Kelly Nantel, portavoz de Amazon, en un comunicado. “Toda esta historia es una maniobra de relaciones públicas y la conducta de los Teamsters durante el año pasado y esta semana es ilegal”.
Brooks y Cianciotto se burlaron de la idea de que no son empleados de Amazon, a pesar de que su empleador inmediato es un contratista externo. Brooks calificó la afirmación de la empresa de «desgarradora… que Amazon nos diga que no somos conductores de Amazon, cuando usamos chalecos de Amazon y hacemos entregas en furgonetas de Amazon».
Cianciotto dijo que el uso de contratistas externos es simplemente una forma de que Amazon se deshaga de la responsabilidad de negociar con los conductores.
“Estos contratistas externos no existirían sin Amazon”, afirmó.
Pero la regla de empleador conjunto de la que depende el sindicato para tratar de obtener un mejor trato para los conductores corre el riesgo de desaparecer una vez que el presidente electo Trump nombre a un asesor general y a miembros de la junta de la NLRB más favorables a las empresas a principios del próximo año.
Una elección certificada, una elección negada
Pero Amazon no sólo se niega a reconocer como miembros del sindicato a los conductores que trabajan para contratistas independientes. Amazon no muestra ninguna indicación de que esté dispuesta a llegar a un acuerdo con el sindicato ni siquiera reconoce que éste represente a ninguno de sus trabajadores, a pesar de que el sindicato ha declarado que los empleados de numerosas instalaciones de Amazon han firmado tarjetas solicitando su afiliación
