Por fin terminó una nueva novela de James Rodríguez y su decisión de en qué equipo proseguirá su carrera profesional. Luego de que el volante brillara con la selección Colombia durante la Copa América USA 2024, en la cual fue elegido como el mejor jugador del torneo y además recibió en cinco de los seis partidos el premio de jugador más valioso (MVP por sus siglas en inglés), el cucuteño rescindió su contrato con São Paulo, con el fin de regresar al fútbol de Europa.
Pese a que hubo interés de clubes de Inglaterra como el Nottingham Forest, o de Italia como la Lazio y la Roma, el nuevo destino del considerado como mejor jugador colombiano de la última época será España. Se rumoró que dos de los cuatro clubes de primera división que juegan en Madrid querían a Rodríguez (Getafe y Atlético de Madrid), sin embargo, los que lograron cerrar la diferencia salarial y firmar el acuerdo fue uno que no estaba en los planes, Rayo Vallecano.
El cuadro de Vallecas, uno de los distritos más activos socialmente de la capital española, que entre otras cosas fue el último club de Radamel Falcao en Europa, inició la campaña de expectativa en redes sociales para anunciar al volante colombiano con una taza de café y el mensaje “Se va acercando la hora del café, ¿no? 🫣”. Luego, postearon otro video con la camiseta de la temporada 2024/2025 colgada en el camerino del estadio de Vallecas y esta es agarrada por una persona. El personaje que agarra la prenda tiene varios tatuajes en su brazo, que coinciden con los de James Rodríguez.
El anuncio oficial se hizo con una fotografía de James vestido de blanquirojo y exhibiendo el escudo del equipo español. En la publicación destacaron la actuación de Rodríguez en la Copa América, mientras que en la publicación de la página web lo calificaron como el fichaje estrella en el centenario del Rayo Vallecano:
“El Rayo Vallecano de Madrid y James Rodríguez han llegado a un acuerdo por el que el centrocampista se incorpora a nuestra plantilla.
“El colombiano se suma a las filas del Rayo después de ser elegido el mejor jugador de la Copa América 2024, donde batió el récord de más asistencias dadas por un solo jugador (6) en el mismo torneo. El Club firma así su fichaje estrella en la que es su temporada más especial por cumplir 100 años de historia; de valentía, coraje y nobleza.
“James representa los valores del Club y asegura que tiene “ganas de soñar y hacer cosas grandes”. Esta es tu casa, ¡bienvenido, James!”
El contrato con el Rayo Vallecano tendrá una duración inicial hasta junio de 2025, aunque hay una cláusula que permite extender el vínculo hasta junio de 2026. El colombiano ha manifestado su deseo de permanecer en la élite del fútbol, buscando ser tenido en cuenta para la Copa Mundial de la FIFA Estados Unidos, México y Canadá 2026. El Rayito no tuvo que pagar nada por el futbolista, ya que llegó en condición de Libre, y los detalles del salario no han sido revelados.
Rayo Vallecano ha jugado dos partidos en la temporada 2024/2025 de LaLiga, el primero fue triunfo ante Real Sociedad 2-1 y el segundo un empate, sin disparo al arco, ante Getafe 0-0. La presentación de James Rodríguez como nuevo jugador sería en la previa del partido que dispute los franjirrojos ante FC Barcelona, el martes 27 de agosto en el estadio de Vallecas. Entretanto, el debut dependerá de la condición física del colombiano, pero podría darse antes de finalizar agosto, ante RCD Espanyol el sábado 31 a las 12:15 p. m.
