«Si todo va bien, dentro de unos años habrá cientos de personas con Neuralink, quizá decenas de miles dentro de cinco años, millones dentro de 10 años…», aseguró Elon Musk, refiriéndose al reciente informe de su compañía de tecnología cerebral sobre Alex, el segundo humano al que se le ha implantado un interfaz cerebro-computadora inalámbrico.
En su actualización de este miércoles, Neuralink ofreció detalles sobre el progreso de Alex. A principios de mes, Musk se había limitado a decir que se trataba de un individuo que había sufrido un trauma de columna vertebral y que todo parecía ir «muy bien» con él, sin ofrecer más información.
Según reveló la compañía, Alex, que perdió el control de sus extremidades por causa de una lesión en la médula espinal, recibió el chip en julio. Tras una cirugía exitosa y una rápida recuperación, fue dado de alta al día siguiente y tardó «menos de cinco minutos» en comenzar a controlar el cursor de su computadora con su mente.
Fue tal su destreza desde el primer día, que rompió el récord de Noland Arbaugh, el primero en recibir el implante, en Webgrid, un juego creado por Neuralink para probar el control del cursor. «En pocas horas, pudo superar la velocidad y precisión máximas que había logrado con cualquier otra tecnología de asistencia», asegura la empresa.
Alex ha seguido probando sus capacidades de forma independiente. Mejoró su desempeño para jugar videojuegos de disparos en primera persona y comenzó a aprender a utilizar un ‘software’ para diseñar objetos en 3D. Incluso pudo fabricar un soporte personalizado para el cargador eléctrico de su chip neuronal.
Desde Neuralink están trabajando para que Alex mejore su productividad. El propósito de cara el futuro es ampliar los controles del chip para ofrecer una funcionalidad completa del ratón y el controlador de videojuegos, y desarrollar un algoritmo que permita una entrada de texto más rápida. Además de demostrar que es seguro y útil, la compañía espera que este dispositivo mejore la vida de las personas con cuadriplejia, ayudándoles a recuperar su autonomía mediante un mejor control de dispositivos digitales.
