La tormenta tropical Debby se convirtió en huracán a última hora del domingo, mientras se aproxima a la costa del golfo de Florida con un potencial de lluvias e inundaciones sin precedentes en partes del sudeste de Estados Unidos, lo que ha provocado órdenes de evacuación.
Debby se fortaleció rápidamente hasta transformarse en huracán de categoría 1 -de una escala de 5- gracias a un golfo de México inusualmente cálido. Se espera que hacia el mediodía del lunes golpee la región floridana de Big Bend, informó el Centro Nacional de Huracanes (NHC) estadounidense.
El organismo advirtió que existe peligro de marejadas ciclónicas potencialmente mortales a lo largo de la costa del golfo de Florida e inundaciones de hasta 3 metros por encima del nivel del suelo en algunas zonas.
«Estamos viendo inundaciones potencialmente muy significativas que ocurrirán, particularmente en el centro-norte de Florida», dijo el gobernador de ese estado, Ron DeSantis, el domingo en una sesión informativa de emergencia sobre la tormenta.
Junto al subdirector del NHC, Jamie Rhome, hizo hincapié en que los floridanos deben hacer sus preparativos finales de emergencia de inmediato.
A partir de las 23.00 locales (0.00 del domingo en Argentina), Debby estaba 160 kilómetros al oeste de Tampa, con vientos máximos sostenidos de 120 kilómetros por hora, y se movía hacia el norte a 20 km/h, según el más reciente reporte del NHC.
«Hay que tomar la situación en serio», urgió a la prensa Paul Hasenmeier, jefe de bomberos y director de seguridad pública del condado de Hernando.
Según medios locales, el Aeropuerto Internacional de Miami emitió un comunicado informando que «debido a la tormenta tropical Debby hubo un incremento en las cancelaciones». Según FlightAware, esa terminal aérea tuvo este domingo 265 cancelaciones y 363 retrasos, mientras que el Aeropuerto Internacional de Fort Lauderdale-Hollywood informó 95 cancelaciones y 294 retrasos.
El sábado por la noche se ordenaron evacuaciones obligatorias para parte del condado de Citrus, en Florida, mientras en otros ocho la retirada era voluntaria, informaron medios locales.
Se espera que Debby arroje entre 15 y 30 centímetros de lluvia en partes de Florida, y entre 20 y 30 centímetros en la costa de Georgia y Carolina del Sur antes de que termine la semana, añadieron las autoridades meteorológicas.
Los gobernadores de Georgia y Carolina del Sur han declarado el estado de emergencia ante la llegada del huracán.
Mike Brennan, portavoz del NHC, explicó que la entidad pronostica «varios días de precipitaciones muy intensas», posiblemente a niveles récord, con graves desbordamientos repentinos «en zonas que normalmente no se inundan».
El presidente Joe Biden aprobó el domingo una declaración de emergencia para Florida, lo que permitirá acelerar la ayuda federal.
DeSantis activó a la Guardia Nacional local, con 3.000 miembros en estado de alerta para ayudar en la respuesta.
Según las previsiones de la Oficina de Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA), la temporada de huracanes de este año en el Atlántico -que va de junio a noviembre- se perfila particularmente agitada debido a la elevada temperatura oceánica que aumenta la intensidad de estas tormentas.
Debby es la cuarta tormenta tropical formada en la cuenca atlántica en lo que va de temporada, que comenzó el pasado 1 de junio.
Hasta ahora se habían formado Alberto, Beryl y Chris, de las cuales la segunda llegó a convertirse en huracán de categoría 5, la máxima en la escala de intensidad Saffir-Simpson.
