La alcaldesa de París, Anne Hidalgo, nadó finalmente el miércoles en el río Sena, cumpliendo así su promesa de intentar convencer a los escépticos de que sus aguas estarán lo bastante limpias como para albergar pruebas olímpicas de natación.
Hidalgo se zambulló hacia las 10 de la mañana en un glorioso día de verano en París, en el que los visitantes se agolpaban en los puentes cercanos para verla después de varios aplazamientos debidos a las fuertes lluvias y a las dudas sobre la calidad del agua.
Hidalgo, ataviada con traje de neopreno y gafas protectoras, estuvo acompañada en el Sena por Tony Estanguet, director del comité organizador de los Juegos Olímpicos de París, entre otros. Al principio remó y luego nadó de frente con la cara en el agua.
«Hemos trabajado muy, muy duro y luego te metes en el agua y parece natural», dijo Hidalgo después de nadar. «El agua está muy, muy bien, un poco fresca».
Las pruebas de triatlón y maratón de natación de los Juegos Olímpicos, que se celebrarán del 26 de julio al 11 de agosto, tendrán lugar en el Sena.
Según el último boletín de calidad del agua del Sena del 12 de julio, basado en el análisis del agua de Eau de Paris, la calidad del agua sería adecuada para nadar en seis de los siete días en los lugares de natación de las Olimpiadas.
Las decisiones sobre la celebración de las pruebas olímpicas se tomarán en la víspera y a primera hora de la mañana. La decisión corresponderá a un comité técnico formado por los atletas, la federación internacional, las autoridades regionales y Meteo France.
«Los primeros atletas llegarán mañana, por lo que se trata de un mensaje muy importante de que, por fin, el Sena es nadable y las pruebas de triatlón y natación pueden celebrarse aquí», dijo Estanguet.
París ha estado trabajando en la limpieza del Sena para que la gente pueda volver a nadar en él, como ocurrió durante los Juegos Olímpicos de París 1900. El exalcalde de París, Jacques Chirac, prometió en 1988 que nadaría en el Sena «en presencia de testigos», pero su zambullida nunca llegó a materializarse.
La ciudad ha construido una enorme balsa de almacenamiento capaz de contener 46.000 metros cúbicos de aguas residuales antes de que fluyan por un túnel hasta una planta de tratamiento. Cuando el agua cumpla los criterios sanitarios exigidos, se verterá en el Sena.
Si el río no se considera apto, los organizadores tienen planes de contingencia: el maratón de natación se celebrará en Vaires-sur-Marne, donde tienen lugar las pruebas de remo y piragüismo, y el triatlón se convertirá en duatlón.
Jenn Fluet, una turista de 21 años de Nueva York, dijo que Hidalgo era valiente. A la pregunta de si seguiría su ejemplo, Fluet respondió: «¡Diablos, no! Está sucio».
Quentin Mazars, miembro de un club de natación de 33 años que se unió a Hidalgo en el Sena, dijo que «tuvo cuidado de no tragar agua».
Pierre Suzeau, de 66 años, miembro de un grupo de natación al aire libre, salió animado de su chapuzón.
«Estamos muy contentos de que por fin se haga realidad la natación en un entorno urbano», dijo. «Esperamos que pronto se pueda nadar en el Sena y los canales».
La ministra francesa de Deportes, Amélie Oudéa-Castéra, ya se había bañado en el río el sábado.
