Marcelo Gallardo dejó de ser el técnico de Al Ittihad, según informó oficialmente el club árabe. La decisión fue comunicada este martes y marca el fin de una relación que terminó en términos complicados.
“Extinción de la relación contractual con el entrenador del primer equipo de fútbol”, fue el escueto mensaje que dieron a conocer en las redes sociales del club saudí. A la espera de la confirmación oficial, el reemplazante del Muñeco sería el italiano Stefano Pioli, quien estuvo al frente del Milan de Italia en la última temporada.
Gallardo asumió su puesto en noviembre del año pasado con un contrato que lo vinculaba hasta diciembre de 2025, ubicándolo entre los entrenadores mejor remunerados mundialmente. No obstante, la inesperada finalización de su contrato tuvo como causa un desempeño deportivo alejado de las expectativas y problemas fuera del campo.
El conflicto principal involucró al jugador francés Karim Benzema, fichado como estrella del equipo. Diferencias de criterios entre Gallardo y Benzema llevaron al delantero a ser excluido de las alineaciones, provocando el descontento de la directiva, que decidió respaldar al jugador.
La salida de Gallardo se materializó tras dirigir 33 partidos, consiguiendo 15 victorias, 4 empates y 14 derrotas en la Pro League. En esta liga local, su equipo finalizó en quinto lugar con 54 puntos y a 42 del campeón, su clásico rival el Al Hilal, que también lo eliminó en los cuartos de final de la Champions League de Asia.
Además, el Al Ittihad del Muñeco se despidió en las semifinales de la Copa de Campeones, perdieron la final de la Supercopa de Arabia Saudita y sucumbieron en cuartos de final de la Liga Árabe de Campeones, con la particularidad de que en todas las competencias fue eliminado por Al Hilal.
Su salida del elenco saudí se dilató debido a la demanda de Gallardo por una indemnización en torno a la rescisión anticipada del contrato, según rumores, estimada entre 20 y 30 millones de dólares. Tras varios idas y vueltas, se comunicó el despido del entrenador argentino de 48 años.
