El Inter Miami logró la primera victoria de su gira preparatoria para el inicio de la competencia oficial. Sin Lionel Messi, que permaneció en el banco de los suplentes, venció 4-1 a un equipo de Hong Kong (combinado de la Primera División de la liga). Los goles en el conjunto de los Estados Unidos fueron de Robert Taylor, Lawson Sunderland, Leonardo Campana y Ryan Sailor en el Hong Kong Stadium.
Fue una prueba positiva para el equipo del Tata Martino, que llevaban una racha de tres derrotas y un empate en lo que va de los amistosos previos al comienzo de la temporada de la MLS. Las Garzas salieron a la cancha sin la presencia del astro argentino y las otras estrellas (Luis Suárez, Sergio Busquets y Jordi Alba), ya que todas esperaron en el banco de suplentes. Tanto La Pulga como el goleador uruguayo, no vieron acción.
Fue un primer tiempo complicado para el equipo del fútbol de los Estados Unidos. Ya que no creo situaciones de peligro y en varias situaciones sufrió los ataques del equipo de Hong Kong. Pese a ello, el que abrió el marcador fue la visita con un fantástico remate de Robert Taylor a los 40 minuos. Pero la alegría duró poco para el Inter Miami, porque de la mano de Henri Anier, los locales pusieron el empate solo 180 segundos más tarde.
Ya en la segunda etapa, el equipo de Martino salió fue otra cara y aprovechó para mostrar su poder en ataque. Tras un jugada colectiva, Lawson Sunderland estampó el 2-1 (50 minutos). Acto seguido, el que apareció en el conjunto estadounidense fue el ecuadotoriano Campana. El delantero de Las Garzas se metió en el área y, tras un desvío en un jugador de los locales, facturó para el 3-1 parcial (56′).
En el epílogo del partido, y luego que el entrenador argentino realizó varias modificaciones para darle rodaje a sus futbolistas, el que anotó el último tanto de la goleada fue Ryan Sailor. El defensor puso el 4-1 con un furioso cabezazo.
Hay que recordar que la franquicia de la Florida arrancó el mes pasado con una serie de encuentros amistosos y en el primero igualó 0-0 con la selección de El Salvador en la capital de dicho país. Luego perdió 1-0 ante FC Dallas, ya en los Estados Unidos.
Más tarde inició su periplo asiático y en Arabia Saudita. En el primer de los encuentro de preparación en Medio Oriente, perdió 4-3 contra el Al-Hilal de Neymar, ausente por lesión. En ese encuentro Leo marcó un gol de penal. En la segunda presentación, cayó por goleada 6-0 ante el Al-Nassr de Cristiano Ronaldo, que no estuvo por lesión. En dicha ocasión, el número 10 del equipo rosa ingresó a los 82 minutos.
¿Esta fue la primera vez que Messi pisó Hong Kong para disputar un encuentro? El histórico número 10 de la selección argentinaya jugó en Hong Kong: fue el 14 de octubre de 2014, cuando el combinado nacional era dirigida por el actual entrenador del Inter Miami, Gerardo Martino. Ese día fue una goleada por 7-0, también sobre un conjunto local, con dobletes de Messi, Gonzalo Higuaín, Nicolás Gaitán y un tanto de Éver Banega.
Luego de este encuentro Messi, Luis Suárez, Jordi Alba, Sergio Busquets y compañía visitarán Japón. El miércoles venidero jugará contra el Vissel Kobe en el Estadio Nacional de Tokio, a partir de las 7 de la mañana (hora argentina). El cierre de los amistosos será el jueves 15 de febrero, cuando Las Garzas recibirán en su casa, el DRV PNK Stadium, a Newell’s, en un cotejo muy especial para Messi, ya que se trata del equipo donde se inició en el fútbol. Una situación similar vivirá Tata Martino.
El miércoles 21 debutará a nivel oficial en el primer encuentro de la temporada en la Major League Soccer (MLS). Será ante el Real Salt Lake y buscará la victoria en la Conferencia Este, en la que son 15 equipos y los siete primeros se clasificarán de forma directa a los playoffs. Mientras que el octavo y el noveno jugarán un repechaje para meterse también en la siguiente ronda.
