De ahora en más, los equipos clasificados a la Copa Libertadores sumarán un nuevo dolor de cabeza si les toca enfrentarse a un equipo de Bolivia porque la Conmebol oficializó que el Estadio Municipal de El Alto, ubicado a 4.090 metros sobre el nivel del mar, podrá recibir partidos internacionales. Esa autorización se estrenará el martes 20 de febrero, cuando Always Ready reciba al Sporting Cristal de Perú por la segunda de las tres rondas que anteceden a la fase de grupos.
La confirmación sucedió en la noche de este jueves durante una rueda de prensa llevada a cabo por la alcaldesa de El Alto, Eva Copa, y el presidente de la institución, Andrés Costa, quienes trabajaron en forma conjunta para la causa. Se invirtieron 12 millones de bolivianos (1,7 millones de dólares) para la colocación de las luces en la cancha (no tenía iluminación), una pantalla gigante, el sistema de sonido, las mejoras en los vestuarios, los bancos de suplentes y el túnel de acceso a la cancha. Además, el club se hizo cargo del cambio en el césped, que pasó de sintético al natural, un requisito obligatorio para la habilitación en un campeonato de esta índole.
El análisis positivo realizado por una comisión de la Conmebol que inspeccionó todas las mejoras transformó al estadio alteño como el “más alto del mundo” en el que se juega fútbol de Primera División, ya que supera al Estadio Víctor Agustín Ugarte, localizado en Potosí (3.900 metros) y el Hernando Siles de La Paz (3.650 metros). El reducto del barrio de Villa Ingenio quedó por detrás del Daniel Alcides Carrión, en los 4378 metros de Pasco, Perú, donde caben 12.000 espectadores y donde jugó el Unión Minas, entre 1986 y 2001, cuando estaba en la máxima categoría de ese país. Ahora, solo alberga partidos de la Copa Perú y la liga departamental de Cerro de Pasco.
