Las clases y centenares vuelos fueron cancelados o sufrieron retrasos en partes del Sur y del Medio Oeste debido a la llegada de un nuevo sistema de tormentas de alto impacto, que también amenaza a la costa oeste con nevadas de récord.
En la mañana de este viernes eran más 1,600 los vuelos cancelados, con Chicago O’Hare, con más de 300, como el aeropuerto más afectado, según la página FlightAware, sitio dedicado a monitorear el tráfico aéreo. El jueves, más de 5,300 vuelos en Estados Unidos experimentaron retrasos mientras que 556 fueron cancelados.
El Servicio Meteorológico Nacional advirtió este viernes que el sistema de tormentas de gran envergadura traerá de todo, desde «vientos helados potencialmente mortales» en Dakota del Sur hasta la posibilidad de tornados en el Sur.
La agencia explicó en un boletín que se trata de un patrón «extremadamente activo» compuesto por un par de sistemas de tormentas que atravesarán el país durante todo el fin de semana.
La primera de estas tormentas se situó a última hora del jueves sobre las Llanuras del Sur y se estaba profundizando rápidamente mientras se desplazaba hacia el noreste hacia el Medio Oeste, con lluvias y tormentas eléctricas, vientos dañinos, granizo grande y posiblemente un tornado fuerte centrado sobre la región de Arkansas-Texas.
Los estados centrales de la costa del Golfo también recibirán «ráfagas de viento significativamente dañinas» y lluvias intensas que se extenderán hacia el norte en el Atlántico Medio y el sur de Nueva Inglaterra.
Se pronostica que una franja de nieve moderada a intensa se extienda desde el Valle del Missouri hacia los Grandes Lagos este viernes. Hasta la noche del sábado, es probable que se acumule más de un pie de nieve en porciones de Wisconsin y Michigan, lo que, combinado con vientos racheados de hasta 40 a 50 mph, generará condiciones de ventisca que harán imposible los desplazamientos por tierra.
Los candidatos republicanos en campaña antes de los caucus de Iowa del lunes se enfrentaban a una advertencia de ventisca que cubría la mayor parte del estado, y la campaña de Nikki Haley canceló tres actos de este viernes y dijo que organizaría «actos telefónicos».
«El flujo continuo de aire frío y con ráfagas del noroeste sobre los Grandes Lagos también provocará nieve en forma de efecto lago», dice l boletín.
Portland y Seattle se preparan para un tiempo gélido
En Portland, Oregon, una ciudad más acostumbrada a la lluvia invernal, se esperan nevadas abundantes y frío extremo, lo que ha levantado la preocupación de activistas por la cantidad de personas sin hogar y residentes de edad avanzada que podrían quedar atrapadas por la nieve o el hielo.
Blanchet House, una organización sin ánimo de lucro que presta servicios a personas sin hogar en Portland, reclamó unas 165 prendas de abrigo, ante la previsión de un tiempo invernal potencialmente mortal.
