Los brasileños se despidieron este domingo de Mario Zagallo, fallecido el viernes a los 92 años, único tetracampeón mundial de fútbol y miembro de una icónica generación de la ‘canarinha’.
Vestidos de negro, el amarillo de la selección brasileña o los colores de los clubes donde pasó el jugador y entrenador, un flujo constante de personas desfiló para dar el último adiós a su ataúd dispuesto en la sede de la Confederación Brasileña de Fútbol (CBF) en Río de Janeiro, cuya fachada lucía una pancarta gigante en su honor.
Después del velorio público y una misa privada, el ataúd de Zagallo fue colocado en un camión de bomberos para un cortejo fúnebre por las calles de Río de Janeiro, siendo vitoriado por aficionados que aplaudieron el pasaje del cortejo fúnebre rumbo al cementerio Sao Joao Batista.
Zagallo falleció el viernes por insuficiencia multiorgánica, tras sufrir una serie de problemas de salud en los últimos meses.
Reconocido por su brillantez táctica, participó en la conquista de cuatro de los cinco trofeos mundiales que atesora la ‘canarinha’, más que nadie en la historia del fútbol.
Jugó junto al legendario Pelé en las selecciones de Brasil que ganaron los Mundiales de 1958 y 1962. Luego dirigió al equipo campeón del mundo de 1970 con un Pelé deslumbrante y considerado por muchos el mejor equipo de la historia.
También repitió la hazaña en Estados Unidos 1994, ganando la Copa del Mundo como entrenador asistente de la «Selecao».
«Hemos perdido una leyenda del deporte», dijo Bebeto, miembro del equipo de 1994.
– Único y ejemplo para Brasil –
Claudio Auvarenga, un conductor de 64 años, llegó temprano para ser uno de los primeros en pasar junto al féretro.
«Fue un ejemplo para todos los brasileños», dijo el conductor. Al despedir al ídolo resumió: «Puedes andar por todo el mundo, sólo Zagallo tiene un ‘tetra'».
La asistente de Zagallo desde hace muchos años, Eliana Gaia, de 66 años, lo calificó de «ser humano sin igual».
El presidente Luiz Inácio Lula da Silva declaró a partir del sábado tres días de luto nacional y ordenó izar banderas a media asta en todo Brasil.
Fuera de Brasil, el mundo fútbol también despidió al ‘Lobo’.
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, llamó a Zagallo un «genio táctico», los ganadores de la Copa del Mundo Ronaldo, Ronaldinho y Romario rindieron homenaje, y la actual estrella de Brasil y Real Madrid, Vinicius Junior, simplemente lo llamó «LEYENDA».
Los únicos otros hombres que ganaron la Copa del Mundo como jugador y entrenador son Franz Beckenbauer de Alemania (1974 y 1990) y Didier Deschamps de Francia (1998 y 2018).
– Nostalgia por un pasado de gloria –
Amado en Brasil tanto por su heroísmo futbolístico como por su avasallante personalidad, Zagallo es recordado por su humor, su gran superstición (fanático del número 13) y su pasión ilimitada bativa por el fútbol.
Fue el último titular superviviente del equipo que ganó el primer Mundial de Brasil en 1958, después de que ‘O Rei’ Pelé muriera en diciembre de 2022 a los 82 años.
La muerte de Zagallo llega en un momento bajo de la selección brasileña, lejos de los dias de gloria.
La CBF despidió el viernes al entrenador de su selección, Fernando Diniz, tras acumular tres derrotas consecutivas en las eliminatorias para el Mundial de 2026, de visita ante Colombia y Uruguay y frente a su archirrival Argentina en Rio de Janeiro, la primera caída de Brasil como local en la historia del premundial.
Brasil ocupa el sexto lugar en la clasificación sudamericana, el último que da boleto directo al Mundial en Norteamérica.
En lugar de Diniz asumirá Dorival Junior, anunció su club, el Sao Paulo, este domingo.
Conducir la selección canarinha «es un sueño personal hecho realidad», dijo Dorival Junior, de 61 años, en un comunicado publicado por Sao Paulo en la red social X, antes Twitter.
La Confederación Brasileña de Fútbol (CBF) no confirmó hasta el momento el anuncio de Dorival como sucesor de Diniz.
El jefe de la CBF, Ednaldo Rodrigues, quien acaba de ser reinstalado en el puesto el jueves en medio de una complicada batalla legal por el liderazgo del organismo, se había negado más temprano a discutir la cuestión del entrenador.
«Hoy sólo quiero hablar de Zagallo», dijo a los periodistas. Es momento de hablar de esta «leyenda del fútbol brasileño y mundial».
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