Fue el segundo fichaje estrella de Arabia tras la llegada de Cristiano Ronaldo el año anterior. La confirmación de que los ‘jeques’ iban a apostar en serio en esta ocasión por hacer una competición repleta de figuras. Cinco meses después, Karim Benzema no ha logrado cumplir con las expectativas que despertó entre los seguidores saudíes su fichaje y está siendo objeto de fuertes críticas.
El partido del pasado martes ante Al Nassr de Cristiano traspasó fronteras. Era el reencuentro entre dos de las más grandes leyendas del Real Madrid. Sin embargo, lo que prometía ser un gran día para ambos, se convirtió en un calvario para un Benzema que, tras las críticas recibidas, ha optado por eliminar su cuenta de Instagram con millones de seguidores. En Twitter, a pesar de mantenerla abierta, su última publicación es del 5 de diciembre.
Los números de Benzema contrastan con la magnitud de las críticas. Ha marcado 12 goles en 20 partidos y tiene una participación decisiva al menos una vez por cada partido. Al Itithad, comparado con los otros ‘grandes’ de Arabia que han traído estrellas, es el que menos refuerzos de calidad ha realizado. Dos centrocampistas defensivos, Kanté y Fabinho, y el defensa Luiz Felipe, son los únicos que acompañan al francés. Muchos apuntan que la leyenda madridista necesita alguien que le acompañe para llevar al equipo al lugar que merece.
Sin embargo, el enfado entre la afición es tal que ha sido apodado incluso por algunos como ‘Ben Hazima’ que en español significa ‘hijo de la derrota’. Walid Al-Faraj, uno de los periodistas deportivos más reputados en Arabia Saudí, declaró en Action Avec Walid que «la distancia entre el público y Benzema crece cada día». El destino parecía el retiro perfecto para el francés por su cultura, religión y nivel de la competición, pero «nunca logró marcar la diferencia», afirma el periodista. «Y sobre todo no hace ningún esfuerzo. Es como si le estuviera diciendo al público ‘solo me estoy divirtiendo contigo»‘.
La comparación con el nivel de Cristiano Ronaldo, máximo goleador del año 2023, era inevitable. «Cuando Ronaldo llegó en enero dio señales de que quería jugar, pero Benzema no ofrece nada. Es como si al equipo no le agradara. Está incómodo, no sé el motivo».
La disputa con Nuno y la grave acusación de ‘vago’
La temporada comenzó con mal pie desde el inicio. Los malos resultados y la disputa de Karim con Nuno Espirito Santo desencadenó la destitución del técnico portugués. Según destapó el medio saudí Al Riyadiah, la estrella y el entrenador tuvieron una fuerte discusión en la que el delantero fue acusado de «vago».
«Eres un gran jugador, pero parece que te da pereza presionar al rival», le dijo Nuno al ex del Real Madrid que le espetó que hablara «con todo el grupo, no solo conmigo». «Tú eres el líder del equipo, el ejemplo para los jugadores y el deportista más importante. Debes tomar la iniciativa y ser un ejemplo para todos los jugadores», respondía Nuno. El resultado, el despido del entrenador ahora del Nottingham Forest.
