Mientras un paquete de ayuda a Ucrania sigue estancado en el Congreso estadounidense, Estados Unidos y sus aliados están evaluando lo que describen como el impacto potencialmente debilitador en la defensa de Ucrania y las perspectivas a más largo plazo de perder la guerra, según dijeron varios funcionarios estadounidenses y europeos.
«No hay garantía de éxito con nosotros, pero es seguro que fracasarán sin nosotros», afirmó un alto cargo militar estadounidense.
La preocupación más inmediata es el impacto en la actual contraofensiva ucraniana en el este y el sur del país, donde las fuerzas ucranianas han tenido dificultades para lograr avances significativos incluso cuando seguía llegando el apoyo estadounidense. «Si se trata de tomar y mantener más territorio», dijo un diplomático europeo, «es difícil ver cómo eso podría tener éxito sin el apoyo continuo de EE. UU.«.
En términos más generales, los funcionarios occidentales temen que la pérdida o el mayor retraso del apoyo estadounidense repercuta en la ayuda de sus aliados. El viernes, Ucrania sufrió un nuevo revés cuando Hungría bloqueó nuevas ayudas de la Unión Europea, aunque se espera que las conversaciones al respecto se reanuden en enero. La noticia puso de relieve la magnitud del desafío al que se enfrenta Kyiv, y muchos temen que, si Estados Unidos no sigue prestando ayuda, los países europeos le seguirán.
«Si nos vamos a pique (con el apoyo)», dijo el representante demócrata Mike Quigley, que copreside el grupo de Ucrania del Congreso, «nuestros aliados también lo harán».
Ahora, las agencias de inteligencia occidentales están calculando cuánto tiempo podría resistir Ucrania sin la ayuda de Estados Unidos y la OTAN.
Un alto cargo militar estadounidense calcula que meses, y en el peor de los casos un revés significativo o incluso la derrota antes del verano. Una victoria rusa no solo sería una pésima noticia para Ucrania, sino también un desastre para la seguridad europea en general y un duro golpe para Estados Unidos.
Consultado por el continuo retraso de la ayuda estadounidense, el primer ministro estonio, Kaja Kallas, declaró a un medio estadounidense desde Bruselas: «No podemos hablar de fatiga de guerra ahora mismo porque si lo hacemos y cedemos, Putin ganará y eso significará una catástrofe para todos. Significará más conflictos, más guerras, más escasez de alimentos y todas las preocupaciones que ello conlleva. Por eso tenemos que hacer un esfuerzo ahora».
Las fuerzas ucranianas ya están racionando la munición, según declararon funcionarios estadounidenses y ucranianos, ya que las fuerzas rusas devuelven los disparos en una proporción de cinco a siete veces superior a la que pueden hacerlo las fuerzas ucranianas. Un alto cargo militar ucraniano declaró al medio que los mandos ucranianos creen que el impacto en su potencia de fuego ha provocado más bajas ucranianas.
Sin la ayuda adicional de Estados Unidos, los funcionarios occidentales estiman que Ucrania se quedaría primero sin misiles de largo alcance, luego sin misiles de defensa antiaérea y más tarde sin munición de artillería y misiles de corto alcance, como los misiles antitanque Javelin y los misiles antiaéreos Stinger.
Cada categoría de munición ha sido crucial para la defensa de Ucrania. Los misiles de largo alcance, como los misiles de crucero Storm Shadow suministrados por el Reino Unido, han sido fundamentales para el éxito de Ucrania a la hora de hacer retroceder cientos de millas a la flota rusa del mar Negro para abrir un corredor de transporte de grano y otros suministros. Los misiles de defensa antiaérea han resultado especialmente esenciales en las últimas semanas, a medida que Rusia ha ampliado sus ataques contra infraestructuras civiles este invierno.
A inicio de mes, se supo que la inteligencia occidental esperaba una expansión de tales ataques en un esfuerzo de Moscú por quebrar la voluntad de lucha de Ucrania). Los misiles de menor alcance han permitido a las fuerzas ucranianas defenderse de los tanques y aviones rusos, que superan ampliamente en número a los suyos.
La evaluación de lo que significaría una derrota ucraniana para Europa está desencadenando profundos temores entre algunos de los aliados europeos más cercanos a Estados Unidos.
«No creo que la gente se dé cuenta del todo de lo que significaría realmente la caída de Ucrania», dijo un diplomático europeo. «Veríamos cosas horribles: limpieza étnica y destrucción total de Ucrania. Recuerden lo que hicieron en Bucha. Así que ya es un éxito si podemos evitar que eso ocurra. Y por eso debemos seguir adelante».
