Ya hay fecha para el regreso de Rafa Nadal a la competición. Será en enero de 2024, en el Open de Australia, tal y como ha aseverado el director del primer Grand Slam de la temporada, Craig Tiley, en unas declaraciones ofrecidas este en el programa ‘Today’ del Canal 9 de la televisión australiana.
«Podemos revelar en exclusiva que Rafa volverá. Ha estado fuera (de las pistas) la mayor parte del año y, al hablar con él los últimos días, confirmó que regresará (al Abierto de Australia), lo cual nos entusiasma mucho. Es increíble», declaró Tiley en el programa antes mencionado.
El director subrayó que Nadal, quien previamente anunció que la siguiente puede ser su última temporada en el tenis, «se presentará para ganar», al igual que hizo en 2009 y 2022. Nadal, de 37 años, «no vendría al torneo a menos que piense que puede ganarlo. Él no se presentará simplemente para jugar, sino que se presentará para ganar», remarcó Tiley sobre el ganador de 22 Grand Slams.
El australiano apuntó que además del español se espera el retorno de otras grandes figuras del tenis mundial, como la japonesa Naomi Osaka y el australiano Nick Kyrgios.
El próximo Abierto de Australia comenzará un domingo, el 14 de enero, y se prolongará durante quince días, uno más que en ediciones anteriores, para evitar a los jugadores la carga de partidos y los horarios excesivos. Un cambio que el propio torneo considera «histórico».
Volver al lugar de las pesadillas
Nadal volverá al lugar donde jugó su último partido oficial el pasado 18 de enero, cuando cayó en segunda ronda del Abierto de Australia por 6-4, 6-4 y 7-5 ante el estadounidense Mackenzie McDonald tras sufrir una complicada lesión en el psoas ilíaco.
Y es que la información de Tiley encaja con las últimas pistas ofrecidas por el propio Rafa, pues la semana pasada se le pudo ver entrenando a alta intensidad en una pista dura en su academia en Manacor (Mallorca) después de la operación de cadera a la que se sometió a comienzos del pasado de junio, en un vídeo que difundió a través de su cuenta en la red social Instagram.
