La rivalidad entre los dos países más grandes de Asia se ha extendido al espacio exterior.
Después del aterrizaje de su rover Chandrayaan-3 en la luna por parte de la India el mes pasado, convirtiéndose en el primer país en colocar una nave espacial cerca del polo sur lunar y rompiendo el récord de China para el aterrizaje lunar más austral, un destacado científico chino ha dicho que las afirmaciones sobre el logro son exageradas.
Ouyang Ziyuan, elogiado como el padre del programa de exploración lunar de China, dijo al periódico en idioma chino Science Times que el lugar de aterrizaje del Chandrayaan-3, a 69 grados de latitud sur, no estaba cerca del polo, definido entre 88,5 y 90 grados.
En la Tierra, 69 grados al sur estarían dentro del Círculo Antártico, pero la versión lunar del círculo está mucho más cerca del polo.
«¡Está incorrecto!» dijo sobre las reclamaciones por un aterrizaje polar indio. «El lugar de aterrizaje de Chandrayaan-3 no está en el polo sur lunar, ni en la región del polo sur lunar, ni cerca de la región del polo sur lunar».
El Chandrayaan-3 estaba a 619 kilómetros (385 millas) de distancia de la región polar, dijo Ouyang.
La agencia espacial de la India no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios el jueves.
Después del aterrizaje del Chandrayaan-3, el Global Times del Partido Comunista citó a Pang Zhihao, un alto experto espacial con sede en Beijing, diciendo que China tenía una tecnología mucho mejor.
El programa espacial de China «ha sido capaz de enviar orbitadores y módulos de aterrizaje directamente a la órbita de transferencia Tierra-Luna desde el lanzamiento de Chang’e-2 en 2010, una maniobra que India aún debe realizar dada la capacidad limitada de sus vehículos de lanzamiento», dijo el informe. dijo el periódico. «El motor que utilizó China también es mucho más avanzado».
Aun así, la Chandrayaan-3 viajó mucho más al sur que cualquier otra nave espacial. El intento de Rusia de aterrizar una nave espacial cerca del polo sur lunar fracasó el mes pasado cuando se estrelló contra la Luna.
La sonda china Chang’e 4 , la primera en aterrizar en la cara oculta de la Luna en 2019, aterrizó a 45 grados al sur. Una sonda no tripulada de la NASA, Surveyor 7 , llegó a la Luna a unos 41 grados sur en 1968.
Acercarse al polo sur lunar es importante no sólo para alardear. Los científicos creen que la región puede tener reservas de hielo que podrían ser valiosas para estancias prolongadas.
