La ciudad de Yellowknife, en el norte de Canadá, declaró el estado de emergencia local para prepararse ante los riesgos potenciales de los incendios forestales cercanos, lo que subraya el daño sin precedentes causado por las llamas en lo que va del año.
La declaración, que otorga a las autoridades poderes adicionales para responder a una emergencia, se hizo como precaución el lunes por la noche y los residentes no recibieron un aviso de evacuación, dijeron funcionarios de la ciudad en un comunicado.
«Los residentes deben mantener la calma y asegurarse de estar preparados en caso de que la situación cambie», dijo la alcaldesa de Yellowknife, Rebecca Alty.
Yellowknife es la capital de los Territorios del Noroeste y, con unos 20.000 habitantes, es uno de los asentamientos más grandes del norte escasamente poblado.
Los incendios forestales se han apoderado de partes de casi las 13 provincias y territorios canadienses este año, obligando a evacuar hogares, interrumpiendo la producción de energía y atrayendo recursos federales e internacionales para combatir incendios.
Se han quemado más de 130.000 kilómetros cuadrados (5.000 millas cuadradas) de tierra, la mayor cantidad registrada para esta etapa de la temporada, y casi 168.000 personas se han visto obligadas a evacuar en algún momento de esta temporada.
Los Territorios del Noroeste han tenido hasta ahora 265 incendios forestales este año, mucho más que su promedio anual de 10 años de 185, y varias comunidades han sido evacuadas debido a los riesgos de incendios. Yellowknife está a 450 km (280 millas) al sur del Círculo Polar Ártico.
