La Organización Meteorológica Mundial (OMM) alerta de que es «muy posible» que se desarrolle el fenómeno climático de El Niño en los próximos meses después de tres años consecutivos de La Niña, evento inusualmente tenaz y prolongado que ha influido en los patrones de temperatura y de lluvia en diferentes partes del mundo.
El regreso de El Niño se considera «probable» y se verá precedido por un período de condiciones neutrales durante marzo-mayo.
Según los expertos, la probabilidad de que las condiciones neutrales continúen más allá de mayo disminuye levemente, pero sigue siendo alta (80 por ciento en abril-junio y 60 por ciento en mayo-julio).
Así pues, las posibilidades de que se desarrolle El Niño, si bien son bajas en la primera mitad del año (15% en abril-junio), aumentan gradualmente a 35% en mayo-julio. Los pronósticos a largo plazo para junio-agosto indican una probabilidad mucho mayor (55%) de que se desarrolle El Niño, pero están sujetos a una gran incertidumbre asociada con las predicciones en esta época del año (la llamada barrera de previsibilidad primaveral).
«La primera La Niña triple del siglo XXI finalmente está llegando a su fin. El efecto de enfriamiento de La Niña frenó temporalmente el aumento de las temperaturas globales, a pesar de que el período de los últimos ocho años fue el más cálido registrado», dijo el Secretario General de la OMM, Prof. Petteri Taalas.
«Si ahora entramos en una fase de El Niño, es probable que esto genere otro aumento en las temperaturas globales», dijo el profesor Taalas.
Malos pronósticos
El año 2016 es actualmente el más cálido registrado debido a la combinación de El Niño y el cambio climático. Hay una probabilidad del 93 por ciento de que al menos un año hasta 2026 sea el más cálido registrado, y una probabilidad de 50:50 de que la temperatura global alcance temporalmente 1,5 °C por encima de la era preindustrial, según un estudio realizado el año pasado por el Reino Unido.
La Niña actual comenzó en septiembre de 2020 con una breve pausa en el verano boreal de 2021. La Niña se refiere al enfriamiento a gran escala ecuatorial central y oriental, junto con cambios en la circulación atmosférica tropical. Por lo general, tiene impactos opuestos en el tiempo y el clima como El Niño en las regiones afectadas.
La Niña se ha asociado con la sequía persistente en el Gran Cuerno de África y gran parte de América del Sur, así como con precipitaciones superiores a la media en el Sudeste Asiático y Australasia.
Una nueva perspectiva climática regional emitida el 22 de febrero advirtió que la situación catastrófica en el Cuerno de África empeoraría aún más debido a que se espera que la próxima temporada de lluvias de marzo a mayo sea mala.
El Niño y La Niña son fenómenos naturales. Pero se están produciendo en un contexto de cambio climático inducido por el hombre que está aumentando las temperaturas globales, afectando los patrones de precipitaciones estacionales y haciendo que nuestro clima sea más extremo.
La OMM también advierte de que aunque La Niña está llegando a su fin, es probable que veamos impactos latentes durante algún tiempo y, por lo tanto, algunos de los impactos de lluvia de La Niña aún pueden continuar.
