Estados Unidos está «muy preocupado» por la actividad de China en el sector de los misiles hipersónicos, destacó este lunes en Ginebra Robert Wood, representante permanente de Washington en temas de desarme.
«Estamos muy preocupados por lo que China está haciendo actualmente en el ámbito hipersónico», indicó el embajador, quien tras siete años en Ginebra abandonará su cargo la semana próxima para retornar a Washington.
El Financial Times afirmó el sábado en un artículo que China lanzó en agosto un misil hipersónico con capacidad nuclear, el cual dio una vuelta a la Tierra en una órbita baja antes de descender hacia su blanco, al que no alcanzó.
Este lunes, China desmintió esto, mencionando «un test de rutina de un vehículo espacial, con el objetivo de probar la tecnología de este tipo de ingenios reutilizables». Zhao Lijian, portavoz del ministerio de Relaciones Exteriores chino, fue el encargado de refutar la afirmación estadounidense.
El embajador estadounidense subrayó que Rusia también cuenta con esta capacidad hipersónica, y afirmó que Estados Unidos «se ha abstenido de proseguir» el desarrollo militar de esta tecnología, que se refiere a objetos capaces de volar a velocidad Mach 5, inclusive superior, que son maniobrables, haciéndolos difíciles de detectar e interceptar.
Pero frente al desarrollo de este tipo de armamento, «no tenemos otra opción que reaccionar en la misma línea», aseveró Wood.
Estados Unidos aún no cuenta en su arsenal con misiles hipersónicos, pero trabaja en esto. El Darpa, brazo científico del ejército estadounidense, anunció recientemente que probó con éxito su misil hipersónico HAWC (Hypersonic Air-Breathing Weapon Concept) de propulsión aeróbica, o sea, utilizando el oxígeno de la atmósfera para su combustión.
El Pentágono también desarrolla un planeador hipersónico denominado ARRW (pronunciado Arrow, flecha en inglés), pero en abril pasado su primera prueba a gran escala resultó fallida.
En 2019, China ya habúa presentado un misil hipersónico, el DF-17. Se trata de un arma de alcance intermedio (de unos 2.000 km), con forma de «planeador» y puede portar ojivas nucleares.
El misil señalado por el Financial Times es diferente, dado que podría llegar al espacio, puesto en órbita y después volver a franquear la atmósfera y dirigirse hacia su objetivo. Su alcance sería muchísimo mayor que el del DF-17.
Rusia lanzó recientemente un misil hipersónico, el Zircon, desde un submarino, y a partir de fines de 2019 ya disponía de los Avangard, con capacidad nuclear. De acuerdo a los rusos, el Avangard puede alcanzar una velocidad Mach 27 y cambiar de rumbo y altitud.
