El domingo en Darlington, NASCAR volverá a la pista por primera vez desde que la pandemia de coronavirus lo obligó a empacar y abandonar el Atlanta Motor Speedway el 13 de marzo, mientras los equipos preparaban sus autos para la primera sesión de práctica del fin de semana antes de lo que se suponía para ser la quinta carrera de la temporada.
Ahora esa quinta carrera se disputará dos meses después y en una pista completamente diferente. Se llevará a cabo sin fanáticos en la tribuna y sin vueltas en práctica o calificación. Los equipos harán su trabajo en grupos inusualmente pequeños, restringidos a 16 miembros de la tripulación, incluido el conductor. Las grandes organizaciones habitualmente tienen tres veces más personas en sus rosters, desde mecánicos y afinadores de motores hasta propietarios de equipos y familiares.
Esos miembros de la tripulación serán sometidos a un examen de salud antes de ingresar a la pista de carreras, un control de temperatura y signos vitales, que se comparará con las notas de salud ya suministradas a los equipos médicos en el sitio. Como lo describió un funcionario de Darlington Raceway, «se verá como la línea de inspección del aeropuerto de la Administración de Seguridad en el Transporte, pero con termómetros». Cualquier persona que muestre signos de fiebre u otros síntomas, o que muestre desviaciones en persona de la documentación provista, será enviada para una «revisión exhaustiva» por los médicos en el centro médico recientemente erigido.
Cuando van a trabajar dentro de la pista, estarán sujetos a proyecciones de luz aleatorias durante todo el día y las cámaras térmicas controlarán sus temperaturas mientras trabajan. Todavía no habrá pruebas COVID-19, en parte porque las pruebas tardan días en procesarse y porque NASCAR ha dicho que no quiere quitar las pruebas al público en general.
Cualquier persona que no cumpla con estas nuevas medidas y reglas de seguridad sin precedentes, por ejemplo, si se niega a usar una máscara, será expulsado del garaje y será multado de forma masiva. En el garaje, tampoco habrá tolerancia para los apretones de mano o abrazarlo con amigos. No habrá contacto con nadie fuera del grupo, todos los equipos se limitarán a áreas de trabajo designadas y caminarán a esas áreas a través de senderos marcados con precisión.
