La mujer que trepó la base de la Estatua de la Libertad el pasado verano para protestar contra la política de separación de familias migrantes en la frontera con México de la Administración Trump ha llegado este martes ante un tribunal de Nueva York con la frase “I care” (a mí me importa) pintada en la frente y la cara totalmente cubierta con cinta adhesiva en protesta por la violación a su derecho a la libertad de expresión.
Esto irritó al juez, que se negó a dictar sentencia hasta que se la quitara. Tras obedecer a sus indicaciones, la inmigrante congoleña Therese Patricia Okoumou, de 45 años, ha sido sentenciada a cinco años de libertad condicional y 200 horas de trabajo comunitario, por lo que no entrará a prisión, por el magistrado Gabriel W. Gorenstein.
Esta mujer fue arrestada el pasado 4 de julio tras pasar cuatro horas en el pedestal de la estatua y fue acusada de entrar ilegalmente a un lugar federal, por conducta desordenada y por interferir en las funciones de una agencia gubernamental, cada delito con una pena máxima de seis meses de cárcel.
El abogado defensor de la mujer, Ron Kuby, dijo que volverá pronto al tribunal. «Creo que hay esperanzas de que no sea así», respondió el juez, agregando que está dispuesto a reducir la pena posteriormente si Okoumou no comente más infracciones La Fiscalía había pedido que la congoleña fuera sentenciada a 30 días en prisión y tres años de libertad condicional.
Cuando se le otorgó la oportunidad de hablar, Okoumou dijo que el caso en su contra «es un fraude contra la justicia» y «yo no soy una delincuente». «No necesito probatoria, no debo estar en prisión. No soy una criminal», dijo.
Cuando Gorenstein declaró un receso antes de anunciar la sentencia, Okoumou se volteó hacia unos cuantos partidarios que la habían acompañado y alzó el puño en alto. Luego les lanzó un beso al aire y volvió a voltearse para esperar la sentencia. Frente al tribunal, Okoumou condenó las políticas migratorias del gobierno de Donald Trumpy explicó que fueron esas políticas las que la llevaron a protestar en la Estatua de la Libertad.
«¿Cómo es posible que tengamos gente en jaulas? ¿Qué otra cosa podía yo hacer?» declaró. «Yo expresé lo que tenía que expresar… Que cada uno actúe según su conciencia, no me sigan a mí». La protesta en julio pasado obligó a evacuar a 4.330 personas de la Estatua justo en uno de sus días de más visitas.
Al anunciar su sentencia, Gorenstein destacó que Okoumou ignoró repetidamente las órdenes de bajarse de un escalón al pie de la Estatua que, según la Fiscalía, podría haber causado una caída catastrófica. Los cuerpos de rescate tuvieron que equiparse como alpinistas y trepar una escalerilla endeble para bajarla. El juez criticó a la mujer por haber tratado de empujar esa escalerilla. Su abogado, por su parte, negó que los rescatistas hubieran estado en peligro, ya que son los mejores rescatistas «del planeta».
