Pese a que todos los números apuntaban a que sería titular después de haber sido MVP de la semana en todas las jornadas en las que había jugado, Messi fue suplente ante el Tottenham. Valverde prefirió dar minutos a Munir, devolver a la titularidad a Coutinho y exponer a Dembélé al juicio de la grada.
Es la segunda suplencia de Messi esta temporada. Ya se había quedado en el banquillo en la séptima jornada de Liga ante el Athletic (1-1). Jugó 35 minutos. Messi se ha perdido cinco partidos oficiales por lesión (los dos del Inter en Champions, Madrid y Rayo en Liga y Cultural en Copa). La suplencia de Messi no era esperada después de haber obtenido el premio de jugador de la semana en las tres jornadas que había disputado pero tampoco es nueva. La temporada pasada, Messi fue suplente en las dos últimas jornadas de la primera fase ante Juventus y Sporting de Portugal. En Turín, el Barça ni tenía resuelta la clasificación. Cortesíaas
